De acuerdo a la agencia Ria Novosti, un equipo de investigadores en Rusia ha descubierto que aquellos microorganismos que tuvieron una permanencia larga en el espacio sideral y que posteriormente regresaron al planeta Tierra presentan un incremento considerable en la patogenicidad y en la resistencia a antibióticos. Los expertos han advertido que estas bacterias pueden convertirse en un peligro capaz de comprometer la vida en nuestro planeta.
Las investigaciones en la Estación Espacial Internacional
Los científicos han lanzado dichas advertencias tomando como base los resultados arrojados por algunos estudios espaciales que se presentarán en julio, en la reunión del Comité Internacional de Investigación Espacial, en Estados Unidos de América.
Entre los experimentos realizados, se puede destacar al protocolo en el que se sometió a varias cepas de Bacillus subtilis que permanecieron en el espacio por 31 meses, a tratamientos con distintos antibióticos. De los ocho antibióticos utilizados, los investigadores encontraron que estos microorganismos presentaron una resistencia mayor a seis de ellos.
Se concluyó entonces que algunas de las bacterias que estuvieron en el espacio exterior y que por lo tanto tuvieron que resistir a una serie de condiciones desfavorables, presentaron mutaciones que les permitieron sobrevivir. Estas cepas sobrevivientes fueron las más agresivas y resistentes a los fármacos.
Desde el mes de enero del año 2005, se han realizado una gran cantidad de investigaciones en la división rusa de la Estación Espacial Internacional (EEI). Una de estas fue “Biorisk”, en el que cada seis meses se mandaban a la Tierra muestras de organismos vivos que permanecieron durante un lapso determinado, en la EEI. Para este protocolo se seleccionaron 68 organismos, entre los que se pueden listar peces, larvas de mosquito, semillas, plantas, esporas de hongos y bacterias, huevos de crustáceos, entre otros.
Las medidas de prevención o la “cuarentena planetaria”
Ya se ha comprobado que algunos organismos pueden sobrevivir en el espacio exterior, lo que abre la posibilidad de que en el futuro, puedan ingresar a la Tierra componentes y organismos extraños provenientes de otros planetas. Esto aunado a las mutaciones observadas por los científicos, aumentan el nivel de amenaza para la vida en nuestro planeta.
Es por ello que se planea utilizar la información recabada hasta el momento para implementar una serie de medidas de seguridad para salvaguardar la vida terrestre. Asimismo, estos descubrimientos son fundamentales pues justifican la creación de una nueva estrategia de “cuarentena planetaria” para prevenir la contaminación con organismos alógenos, cuando en el futuro se realicen vuelos interplanetarios.