Los koalas son uno de los mamíferos más curiosos del reino animal. Estos adorables ,y potencialmente peligrosos, marsupiales, oriundos de Oceanía, no solo pertenecen a la Phascolarctidae como única subespecie sobreviviente, además de eso también poseen otras particularidades. Estas son huellas dactilares en sus dedos, patrones de sueño muy largos, pueden dormir más de ocho horas, y una característica que quizás sea considerada como una de las más extremas: la capacidad de ingerir grandes cantidades de eucalipto, una dieta tóxica y mortal para el resto de los mamíferos del planeta, y casi cualquier animal.
El pequeño marsupial gris no solo es adorable, también posee uno de los organismos mejor adaptados a la supervivencia en nuestro planeta; según una investigación publicada por Nature Genetics, el lunes 2 de julio, por fin se pudo dar a conocer un mapa genético del Phascolarctos cinereus. Entre sus características genéticas la investigación señala que el koala cuenta con la particularidad de poseer más de 26.000 genes, dando como resultado un mapa genético incluso más amplio que el de los seres humanos, que posee de 20.000 a 25.000.
Mamífero increíble, hallazgos insólitos
Entre los hallazgos divulgados por la Nature Genetics se encuentra el de una serie de proteínas del orden del citocromo P450, conjunto enzimático presente en el organismo de los koalas y de los seres humanos, que tiene como finalidad ayudar a la supervivencia de las células.
La clave de su éxito adaptativo de los koalas radica en dos factores. Al alimentarse exclusivamente con eucalipto tuvo que desarrollar una capacidad más alta de desintoxicación del organismo en comparación a otras especies. Por otra parte, al solo alimentarse con una planta determinada, se volvió menos susceptible a competir por comida.
El hallazgo incluye su mapa inmunológico
El conocimiento acerca de cómo han podido sobrevivir con una dieta altamente tóxica no es el único hallazgo que debe sorprendernos. A este también se incluye la divulgación de los genes del sistema inmunitario, así como las posibles maneras de combatir las dolencias que los afectan, incluido el retrovirus del koala, una curiosa dolencia similar al VIH humano y la bacteria de la clamidia.
El fin en esta investigación es conocer más a fondo a este marsupial, de manera que puedan hacer un esfuerzo en conjunto para mantener su conservación, ya que se encuentran en estado vulnerable según la lista de especies amenazadas. Sin duda, un avance para la ciencia animal.
