El mundo se calentará a un ritmo incluso más rápido de 2018 a 2022 que la tendencia subyacente del calentamiento global, de acuerdo con un método de pronóstico tan simple que puede ejecutarse en una computadora portátil.
Somos bastante buenos para predecir el clima para los próximos días. Las predicciones a largo plazo del clima también están demostrando ser confiables. Sin embargo, lo que sería realmente útil serían los pronósticos detallados para los meses y años venideros.
La naturaleza caótica del clima significa que nunca será posible predecir eventos como olas de calor con años de anticipación, pero algunos aspectos del clima, como las temperaturas promedio anuales, son predecibles.
Los pronósticos
En la actualidad, hay 10 grupos en todo el mundo, incluida la Met Office del Reino Unido, que colabora en pronósticos de varios años basados en modelos de supercomputación del planeta que incorporan las leyes de la física. Sus mapas de pronóstico de 2018 a 2022 sugieren que el hemisferio norte se mantendrá calentando especialmente rápido, y que Australia y Sudáfrica podrían recibir mucha menos lluvia de lo normal. Algunos grupos también están haciendo pronósticos basados en métodos "semi-empíricos". Estos miran lo que sucedió en el pasado, lo que está sucediendo ahora y luego usan las estadísticas de la fuerza bruta para predecir lo que podría suceder después. No hay física involucrada.
Esta semana, Florian Sévellec, de la Universidad de Bretaña Occidental, Francia, y Sybren Drijfhout, del Instituto Meteorológico de los Países Bajos presentaron un método semiempírico. Sus predicciones de calentamiento rápido de 2018 a 2022 están en línea con las realizadas por los modelos de supercomputación (Nature Communications).
El nuevo método puede ser una adición útil a nuestro kit de herramientas, pero no agrega mucho. El documento sugiere la posibilidad de hacer predicciones en dispositivos móviles. No hay una necesidad particular de esto, dado que tenemos Internet.
Este estudio también predice solo la temperatura promedio de la superficie global, que es, con mucho, lo más fácil de hacer y la menos útil.
El documento afirma que "las predicciones interanuales precisas y confiables de las temperaturas globales son clave para determinar los impactos regionales del cambio climático". Ese no es el caso, dice Adam Scaife, jefe de predicción de largo alcance en Met Office del Reino Unido.
Solo queda esperar
La tendencia de calentamiento a largo plazo ciertamente importa, pero los pequeños cambios en la temperatura promedio de la superficie global de un año a otro no tienen un impacto discernible en el clima regional. Por ejemplo, 2018 no está tan caliente como el año 2016 en términos del promedio global, sin embargo, este año ha visto algunas olas de calor feroces.
Los pronósticos regionales a largo plazo serían más útiles.
Pero los métodos semiempíricos no pueden proporcionarlos, dice Scaife. Y aunque los modelos de supercomputadora ya están haciendo predicciones regionales, la página web de Met Office presentando sus pronósticos lleva una advertencia: "La predicción de Decadal sigue siendo experimental y no se debe confiar en los pronósticos para tomar decisiones, especialmente a escala regional". Ciertamente va a hacer calor, pero tendremos que esperar y ver exactamente cuándo, dónde y qué tan caliente.
