En Brasil se acostumbra a comer armadillo y su sabor incluso no es tan malo. Sin embargo, según algunos estudios el consumo de esta carne está relacionado con una de las Enfermedades más terribles que han existido desde hace miles de años, la lepra.
Lepra en la carne de armadillos y anticuerpos en quienes lo consumen
En un estudio publicado por revista PLoS Neglected Tropical Diseases, se explicó una gran cantidad de armadillos de cierta especie de nueve bandas en el estado occidental de Brasil de Pará eran portadores de la lepra o enfermedad de Hansen.
La investigación también menciona que quienes comen carne de armadillo de nueve bandas con mayor frecuencia desarrollan anticuerpos contra la lepra. Esto indica que el comer estos animales está relacionado con la enfermedad.
Los estudios han corroborado que las bacterias de lepra se encuentran en el hígado y en el bazo del armadillo. El análisis se efectuó 146 habitantes de la zona y el resultado fue que 92 tenían anticuerpos, lo que indica un alto consumo de esta carne.
Un 65 por ciento de los habitantes de esa zona de Brasil comen armadillo mínimo una vez al año, dice John Spencer , quien realizó el estudio y es inmunólogo de la Universidad Estatal de Colorado. Menciona que "es bastante".
Lepra que portan los armadillos viene de los humanos
Los que investigan sobre esta enfermedad piensan que al armadillo transmite el Mycobacterium leprae, desde hace casi cinco décadas. Pero en el 2011 se demostró la relación de las cepas en las personas y los armadillos, en Texas y Louisiana.
El caso es diferente en el sur de los Estados Unidos, es mucho menos el porcentaje de armadillos de nueve bandas que tienen la lepra.
La pregunta que surge es ¿por qué hay más armadillos de Brasil infectados? "Quizás los brasileños tienen más incidencia de lepra", continúa explicando Spencer .
Los Estados Unidos reportan unos 200 casos de lepra anualmente, y 25 por ciento es por causa de armadillos. En cambio en Brasil surgen 25.000 casos por año, aunque el estudio de Spencer indica que pueden ser más.
Todo parece indicar que la lepra no se originó de los armadillos, más bien fueron los humanos que contagiaron a estos animales. "Personas provenientes de Europa en los barcos de los colonizadores portaban la enfermedad", explica Spencer.
Al cocinar la carne del armadillo como es lógico la temperatura destruye a la bacteria Mycobacterium leprae , aunque el problema radica cuando se come crudo por ejemplo, el hígado en un plato tradicional de la zona. Spencer observó que hay habitantes que los atrapan vivos y los crían para que aumenten de peso antes de comerlo, y en este este período cuando también los humanos se pueden contagiar de lepra.
