La radioterapia, de tratamiento que utiliza radiación ionizante para destruir o impedir que las células cancerosas se multipliquen, se pueden obtener mejores resultados con la ayuda inesperada de un medicamento que se usa para tratar y prevenir la malaria. Los investigadores británicos encontraron que autovacuna (o atovacuona, en inglés), también se utiliza para combatir la toxoplasmosis y el PCP, puede ser útil en el tratamiento de algunos tipos de Cáncer cuando se combina con radioterapia.
Mecanismo de acción
Los científicos del Reino Unido percibieron, en pruebas realizadas con ratones, que la atovaquona aumentaba los niveles de oxígeno en células tumorales.
Este efecto traía una ventaja hasta entonces inexistente para la radioterapia, ya que las células cancerosas, que poseen bajos niveles de oxígeno, presentan dos características distintas: son más difíciles de combatir usando el tratamiento radiactivo y se esparcen con más facilidad por el cuerpo. El efecto de oxigenación, obtenido con el uso de la atovaquona, hizo que la radioterapia se hiciera más eficaz contra algunos tipos de cáncer, incluyendo tumores en el pulmón, intestino, cerebro, cabeza y cuello.
Su uso en los seres humanos
Los resultados obtenidos con la investigación en ratones llevaron a los científicos a iniciar el experimento en seres humanos. El investigador principal del estudio, Gillies McKenna, del Reino Unido Centro de Investigación de Radiación de Investigación del Cáncer en Oxford, dijo: "Ahora empezamos un ensayo clínico para ver si podemos mostrar los mismos resultados en los pacientes con cáncer."
McKenna agregó que el equipo de investigadores espera que la atovaquona, que es una droga de bajo costo (por el hecho de que su patente ya ha expirado, lo que significa que puede ser producida, por ejemplo, en forma de medicamento genérico) y considerada segura, puede permitir que los tumores resistentes a la radioterapia respondan más positivamente al tratamiento.
La idea de la reutilización de los fármacos utilizados en otras enfermedades para combatir el cáncer se está convirtiendo cada vez más popular, ya que los científicos han observado que los fármacos más antiguos en algunos casos pueden ayudar a impulsar las terapias contra ciertos tipos de tumores. Te recordamos que todo lo que se muestra aquí ha sido recopilado de análisis científicos. Si quieres más información sobre salud, puedes seguir este canal para mantenerte al tanto.
