Históricamente muchas Plantas han sido utilizadas con fines medicinales, y si bien las plantas pueden tener efectos beneficiosos, algunos de sus componentes pueden producir efectos nocivos. Veamos que puede hacer que una planta sea letal para el ser humano.
Intoxicación por plantas
Una intoxicación por plantas no es más que la manifestación clínica de la toxicidad debida a los componentes que tienen ciertas plantas que tras exposición su pueden resultar perjudiciales para el organismo.
La intoxicación puede ocurrir por el consumo por error en una planta que se sabe es tóxica porque tiene venenos o toxinas, por desconocimiento de que sea tóxica o en la identificación de la planta, por exceso en la cantidad ingerida y por la forma de preparación de la cocción al ingerirla.
Incluso hay plantas comestibles que pudieran llegar a ser tóxicas, tal es el caso de las semillas de la manzana si se ingieren en grandes cantidades, la nuez moscada y los frijoles crudos, entre otros.
Y en el caso de niños pequeños aún con inmadurez también puede darse más frecuentemente una intoxicación.
¿Qué síntomas produce una intoxicación?
Dependiendo de la planta ingerida la persona intoxicada puede presentar síntomas gastrointestinales, daño hepático o renal y síntomas neurológicos.
Los síntomas gastrointestinales tales como náuseas, vómitos y diarreas, pueden ser debidos a la ingesta por ejemplo de plantas como la hiedra, el acebo, la lantana y el ricino, entre otras. Si los síntomas son muy severos el paciente puede llegar a presentar deshidratación e incluso daño renal.
Otro grupo de plantas, al ingerirlas se puede producir afectación hepática, renal o mixta, que puede llevar, en los casos más severos a falla hepática grave, pudiendo llevar a la muerte del paciente. Entre ellas están la menta poleo, la acedera, la hierba de Santiago, el cardo ajonjero.
Los síntomas neurológicos pueden ir desde un simple temblor, somnolencia, confusión, tics, alucinaciones, hasta convulsiones e incluso la muerte, entre las plantas neurotóxicas se pueden mencionar las bayas, el saúco y el azafrán.
¿Qué hacer?
La mayoría de las veces los familiares de la persona intoxicada no atribuyen los síntomas que presenta a la ingestión de la planta, por lo que hay que indagar bien para tratar de identificar la planta involucrada, además es importante conocer la forma de preparación de la cocción, así como el aspecto y coloración de la infusión ya preparada, la cantidad administrada, el tiempo transcurrido y las manifestaciones clínicas.
Al usar las plantas con fines medicinales, las personas deben tomar conciencia y conocer con exactitud la planta a utilizar, de igual manera si se va a preparar una infusión saber la cantidad de planta a usar, el volumen de agua y el tiempo de cocción, para evitar consecuencias negativas en el organismo.
