El cefalea es el tipo más común de dolor de cabeza. Se refiere a las molestias que se producen en cualquier parte de la cabeza. Es un síntoma bastante frecuente e inespecífico que puede estar presente en muchas Enfermedades, y aunque es más frecuente en adultos, también los Niños pueden presentarlo. Algunas encuestas mencionan que entre el 5 al 10% de los niños en edad escolar se han quejado en algún momento de cefalea, representando esto un verdadero dolor de cabeza para los padres, al preocuparse y no saber qué hacer.
Tipos de dolor de cabeza
La mayoría de las veces, la cefalea por lo general es de curso benigno y autolimitado y se mejora con un analgésico común.
Sin embargo, en algunos casos puede ser debida a una enfermedad que puede comprometer la vida de la persona que la padece.
Existe una Sociedad Internacional de Cefaleas, que estudia y clasifica los dolores de cabeza en:
- Cefaleas primarias: incluyendo dentro de este grupo principalmente la denominada cefalea en racimo que se dice es la más frecuente, la migraña y la cefalea tensional, causada por estrés o contracturas musculares
- Cefaleas secundarias: por lo general secundaria a una enfermedad, como por ejemplo las cefaleas asociadas a traumatismo, bien sea craneal y/o cervical; las asociadas a algún trastorno vascular, Como en el caso de las enfermedades cerebrovasculares o la arteritis temporal; las generadas por un aumento de la presión intracraneal, que pueden ser debidas a problemas con el liquido cefalorraquídeo o por un tumor; las asociadas a procesos infecciosos localizados como la meningitis o generalizados, como la gripe: las asociadas a un trastorno del equilibrio interno, como en el caso de la hipertensión arterial; las cefaleas atribuidas a procesos inflamatorios de estructuras que están dentro del cráneo, como en las sinusitis, otitis, entre otras; y las asociadas a trastornos gastrointestinales, como por ejemplo la infección por Helicobacter pylori y la enfermedad celíaca, entre otras.
Causas de cefalea en niños
Los niños suelen presentar los mismos tipos de cefalea que los adultos, lo que puede variar son las causas.
Lo más frecuente, son las cefaleas asociadas a gripe, otitis o faringitis, u otros procesos infecciosos de curso autolimitado. Otras veces pueden ser debidas a falta de sueño o agotamiento, dolores oculares por esfuerzo visual prolongado (viendo televisión en el ordenador o jugando vídeos), hambre y el consumo de ciertos alimentos que contienen glutamina.
¿Cuándo preocuparse?
Aunque no es lo más frecuente, es probable que el dolor de cabeza en un niño sea causado por alguna enfermedad grave, como es el caso de un tumor cerebral, en ese caso el niño se quejará de un dolor de cabeza muy intenso, por periodos de tiempos prolongados. Además puede no calmar con analgésicos comunes o acompañarse de síntomas como vómitos o debilidad o perdida de la fuerza de alguna parte de su cuerpo, trastornos de la marcha o del habla, o incluso trastornos de conducta.
Ante cualquiera de estas situaciones es importante acudir en forma inmediata al pediatra para realice una historia clínica detallada y pueda llegar a un diagnóstico lo más pronto posible.
