El dolor de cabeza aparece en cualquier lugar y momento, tanto en el adulto como en el niño, y con mayor frecuencia en la mujer. Aparentemente no existe un motivo concreto por el que de repente sintamos una ligera punzada y ese dolor continuo y molesto que, a veces, se repite de forma periódica.
Se calcula que en Europa de una a dos personas por cada diez padecen frecuentemente dolor de cabeza. Investigadores indican que las causas principales que pueden conducir a ello son el estrés y los factores genéticos, así como los hábitos de alimentación, el clima, la fatiga física, el alcohol y el tabaco.
Afecta tres veces más a la mujer
Aunque no se sabe el motivo, los frecuentes dolores encefálicos durante el embarazo y premenstruales hacen suponer que, además del estado emocional, interviene una causa de tipo hormonal. La pubertad es una época en la que se desencadenan con mayor frecuencia las crisis que vuelven a aparecer en la segunda mitad de la vida.
Las migrañas se manifiestan por un dolor que llegan a durar de 4 a 72 horas, según un límite establecido por un comité internacional. Los dolores durante ese tiempo no son continuos, pues hay momentos en los que desaparecen para volver después, a veces con más fuerza.
Tipos de migrañas
- Clásica. Aparece en igual proporción en hombres y mujeres, especialmente con antecedentes familiares. Se caracteriza por ataques de dolor que pueden durar hasta 24 horas y suelen ceder con el sueño.
- Común. Es frecuente en mujeres con características psicopatológicas o en todas aquellas que desarrollan habitualmente una intensa vida intelectual.
- Hemipléjica. Junto al dolor aparece debilidad facial y a veces trastornos en la visión y en el oído. Suele aparecer en niños y adolescentes.
- Oftalmopléjica. Junto al síntoma de dolor aparece dificultad en la movilidad del ojo. Suele aparecer en niños, adultos y en jóvenes que padecen con frecuencia otro tipo de migrañas.
Posibles causas
Determinados alimentos, como el queso fuerte, el chocolate, el alcohol, o el ayuno pueden desencadenar una crisis de migraña.
Al igual que los anticonceptivos orales. Los cambios atmosféricos son otro desencadenante importante; las migrañas son más frecuentes en épocas cálidas, y en cualquier momento de bajas presiones.
La falta de sueño o viajes no favorecen a quien es propenso a padecer migraña. Una gran parte de los especialistas europeos (en España, concretamente el 43%) no está satisfecho con el resultado de los tratamientos que se aplican.
Se suele escoger como primer tratamiento el farmacológico, especialmente con ergotamina, analgésicos y betabloqueantes.
Cuidados naturales
Aunque el farmacológico sea el tratamiento más utilizado para aliviar el dolor de cabeza, los mismos especialistas recomiendan otras formas más naturales de luchar contra la jaqueca, como la tranquilidad, los espacios apacibles, el sueño, estar en posición horizontal, las aplicaciones locales de hielo, la relajación, etc.
A veces, veinte minutos recostado en silencio bastan para quedar totalmente nuevo físicamente. Los médicos también recomiendan un baño frío en los brazos; metiendo dos minutos los antebrazos en el agua fría mejoramos la circulación sanguínea de la cabeza.
Freno a los fármacos
Los tratamientos no farmacológicos son especialmente interesantes si pensamos que “la transformación de las migrañas en cefaleas crónicas diarias se debe al empleo abusivo de algunos medicamentos”.
Al aparecer los efectos segundarios de muchos fármacos contras las cefaleas son precisamente los dolores de cabeza. Aunque las causas sean desconocidas, se sabe que los efectos son peores al tomar medicamentos de varios componentes.
Es un círculo vicioso que comienza con la migraña: en cuanto se siente el menor dolor, se recurre a un analgésico. El resultado es que el dolor aparece todos los días y se intenta curar con más analgésico.
