Esta afección se da inicialmente por una deficiencia hormonal, causada por un daño a la glándula adrenal, lo que ocasiona una disminución importante en la elaboración de cortisol por las Glándulas suprarrenales.
También conocido como la hormona del estrés, el cortisol se encarga de realizar significativas acciones en el organismo, como lo son el mantenimiento de los niveles de glucosa en la sangre y el funcionamiento del sistema nervioso y cardiovascular. Además tiene la tarea de proteger al cuerpo de mecanismos autolesivos como por ejemplo, de las respuestas inflamatorias e inmunitarias excesivas.
¿Cuándo visitar al médico?
Al experimentar fatiga severa, pérdida de peso no intencionada, debilidad progresiva, dolor abdominal, desmayos y oscurecimientos de la piel, se tiene que consultar a un especialista para que determine si se trata de la enfermedad de Addison o de algún otro trastorno con las mismas características.
Síntomas
La sintomatología de esta afección suele desarrollarse en forma lenta durante varios meses.
- Debilidad generalizada y cansancio.
- Pérdida de peso con reducción del apetito.
- Náuseas, vómitos, dolores abdominales y diarrea.
- Oscurecimiento de la piel en algunas partes del cuerpo.
- Pérdida del vello púbico y de las axilas.
- Depresión, pérdida de memoria y apatía.
- Deshidratación.
Diagnóstico
Una vez que aparecen los síntomas, el diagnóstico de la enfermedad de addison o insuficiencia suprarrenal se vuelve más sencillo.
Sin embargo, no siempre las señales suelen ser tan claras y se requieren pruebas de laboratorio y de algunas exploraciones complementarias para asegurar la existencia de la misma.
El análisis se realiza mediante datos clínicos, bioquímicos y hormonales, así como también mediante una tomografía computarizada. Esta última es ideal para detectar si ah sido causada por tuberculosis, ya que la imagen muestra un aumento en las glándulas suprarrenales y depósitos de calcio.
Posibles complicaciones
Cuando el paciente toma muy poco o demasiada hormona suprarrenal, puede empeorar la situación de la enfermedad, desarrollando otras afecciones: Diabetes, anemia perniciosa, tirotoxicosis, tiroiditis crónica, hipofunción ovárica o insuficiencia testicular, hipoparatiroidismo. De no seguir correctamente el tratamiento indicado por nuestro médico, las complicaciones pueden ser totalmente graves.
