Meditar es una de las cosas más asombrosas, tan solo hacerlo por unos minutos puede calmar la mente, relajar nuestro cuerpo y hace que las cosas negativas que han pasado durante el día sean más fáciles de sobrellevar. Esta actividad hace una gran diferencia en nuestra vida. Los beneficios que nos brinda la meditación pueden durar varios años, pero cuando la realizamos de forma correcta.
Los investigadores abordan el tema de la meditación
Las investigaciones acerca de la meditación han estado plagadas de problemas. Los meta análisis de muchos estudios diferentes han encontrado que los estudios sufren de tamaños de muestra muy pequeños; métodos de información poco confiables, como pedirles a los participantes que califiquen subjetivamente cómo se sienten; y definiciones endebles de lo que es la meditación.
El Proyecto Shamantha podría saltar algunos de esos obstáculos, sin embargo. El proyecto lleva funcionando más de una década y se lo considera el estudio más exhaustivo de meditación hasta la fecha. Incluso está respaldado por el Dalai Lama.
El proyecto siguió a 60 meditadores experimentados mientras asistían a dos retiros intensivos de meditación en Colorado, cada uno de tres meses y celebrado en 2007. Todos los días, los participantes se unían a las meditaciones grupales dos veces al día y realizaban su propia práctica individual seis horas al día. Mientras tanto, recibieron instrucción específica en técnicas de meditación de "atención sostenida" del erudito y maestro budista B. Alan Wallace, junto con métodos complementarios diseñados para fomentar la compasión y la empatía.
El objetivo principal de la investigación fue ver qué efecto tuvo la meditación de atención sostenida sobre la capacidad de los meditadores para, de este modo, mantener su atención. Con ese fin, el equipo probó su atención con una tarea de computadora donde tuvieron que mirar fijamente un punto rojo en la pantalla que se solapaba periódicamente con una línea vertical gris que aparecía por menos de un abrir y cerrar de ojos.
La mayoría de las líneas eran largas, pero cada vez que veían una breve, tenían que hacer clic con el mouse. Los participantes en el retiro tomaron esta prueba antes, durante y después del retiro, y los investigadores hicieron las mismas pruebas para las personas en la lista de espera de retiro como control. Luego siguieron probando para ver si los efectos se llevaban a cabo seis meses después, un año y medio después, y finalmente siete años después.
Los meditadores mostraron mejoras en el bienestar psicológico
¿Qué encontraron? Bueno, inmediatamente después del estudio, los meditadores no solo fueron más capaces de mantener su atención, sino que también mostraron mejoras en el bienestar psicológico y en su capacidad para sobrellevar el estrés.
No todos los participantes llegaron al seguimiento de siete años, pero los 40 que sí lo hicieron dijeron que todavía meditaban regularmente de alguna forma o manera, aproximadamente una hora por día, en promedio. Después de todo, ya estaban dispuestos a meditar casi 24/7 durante tres meses. Estas personas no eran exactamente holgazanes.
Cuando se probaron siete años después, los investigadores descubrieron que los logros de atención que demostraron directamente después del retiro todavía estaban allí, al menos en parte.
Los mayores efectos se observaron en las personas mayores que fueron más diligentes con su práctica de meditación en los años posteriores, que no mostraron tanto deterioro relacionado con la edad en su atención como quienes practicaban menos. En general, parece que las mayores ganancias ocurrieron en esos primeros tres meses, y luego se estabilizaron a partir de ese momento.
Los investigadores señalan que esto podría significar que la meditación regular podría no ser suficiente para evitar descensos relacionados con la edad, y un retiro intensivo como el de su estudio podría ser realmente necesario. Aun así, es alentador ver una meditación de abordaje de estudio a gran escala. Es una práctica con muchos reclamos, pero no mucha evidencia. Cuantos más científicos lo pongan bajo el microscopio, más sabremos sobre sus beneficios.
