Apenas unos días después de la final de la Champions League, con los aficionados del Liverpool todavía festejando la consecución de su sexto entorchado europeo, comienzan las semifinales de la UEFA Nations League. Para empezar, la anfitriona Portugal recibirá a Suiza, mientras que mañana ingleses y holandeses se enfrentarán entre sí.
Liderada por Cristiano Ronaldo, la selección lusa quiere añadir otro título a sus vitrinas tras la consecución de la Eurocopa 2016, y para ello Fernando Santos ha formado un equipo plagado de jóvenes, pero con experiencia como Bernardo Silva, Guedes, André Silva y Joao Cancelo.
Por otra parte, la convocatoria de Joao Félix, el jugador del Benfica, promete ser uno de los atractivos del conjunto portugués durante los próximos años, mientras que veteranos como Pepe, Fonte, Rui Patricio y Joao Moutinho siguen siendo piezas fundamentales en el equipo.
El camino hacia las semifinales
Encuadrados en un grupo junto a Italia y Polonia, los portugueses vencieron sus dos primeros encuentros dejando muy encarrilado el pase. De esta manera, un empate sin goles en San Siro le valió a los lusos para clasificarse con una jornada de antelación. Curiosamente, Cristiano Ronaldo no disputó ningún minuto de los cuatro encuentros a petición propia, y en su ausencia, jugadores como André Silva y Bernardo Silva lideraron el equipo que ha empatado en sus últimos cuatro encuentros oficiales.
Por otra parte, Suiza se clasificó en la última jornada tras vapulear sorprendentemente a Bélgica por 5-2 tras una exhibición antológica de Shaqiri. Precisamente, el jugador del Liverpool volverá a ser el líder de un cuadro helvético que ha obtenido resultados positivos frente a las grandes selecciones en los últimos años.
Entre otros, venció a España en el Mundial de 2010, empató con Francia en 2016 y ante Brasil en 2018, mientras que derrotó a Portugal en la fase de clasificación para el campeonato de Rusia.
Ciertamente, un conjunto que desde 2004 solo ha faltado a la Eurocopa de 2012 y que sueña con obtener el primer trofeo de su historia.
Van Dijk y De Ligt miden a Inglaterra
Por otro lado, Van Dijk y De Ligt probablemente sean actualmente los dos mejores defensores de Europa, y ambos se han consolidado en esta edición de la Champions League.
El defensa red ha sido elegido como el mejor jugador de la final del torneo y clasificó a Holanda tras anotar de volea ante Alemania en los últimos minutos del partido disputado en el Veltins Arena en el mes de noviembre.
Precisamente, germanos y franceses fueron superados por una nueva hornada de talentos holandeses en los que también destacan De Jong, De Ligt y Van De Beek, todos integrantes del Ajax que eliminó a Real Madrid y Juventus en la Copa de Europa.
Frente a ellos, estará Inglaterra, un conjunto que ha seguido creciendo tras el cuarto puesto logrado en Rusia. Así, Sancho, Sterling, Rashford y Kane forman un ataque temible, mientras que el joven Rice busca consolidarse junto a Henderson como pieza clave en el esquema del equipo británico.
