McLaren, es una empresa que va más allá de la Fórmula 1, de hecho, forma un conglomerado de empresas que abarca desde la tecnología biomédica, recursos de I+D+i para investigación en laboratorios, tecnología de la comunicación, entre otras muchas aplicaciones más, y finalmente fabricación de coches de calle y coches de competición.
Desde sus orígenes Mclaren ha sido un equipo privado, esto quiere decir que ellos se han encargado de desarrollar el mejor equipo de carreras posible, en cuanto a instalaciones, recursos y chasis, pero siempre ha dependido de un tercero suministrador de motores, entre los que han pasado ilustres marcas como TAG-Porsche, Ford, Peugeot, Honda y Mercedes.
Esto en cuanto a la filial McLaren Racing, responsable del equipo de Fórmula 1, sin embargo, la filial McLaren Automotive, responsable de los coches de calle, además de contar con fabricantes como Mercedes o Ford para sus motores, también han desarrollado un motor propio el M838T, pero para ello han necesitado de recursos externos, así como de la subcontratación de personal específico en el desarrollo de motores, que conlleva un elevado desembolso de dinero.
Esta situación extrapolada a la Fórmula 1, hace que el desarrollo de un motor propio sea ahora mismo insostenible económicamente para la infraestructura de Woking, debido a que McLaren lleva desde el año 2008 sin conseguir un título mundial, la escasez de patrocinadores en las carreras y el bajo rendimiento mostrado desde 2015 hasta la actualidad equipando los motores Honda, han hecho que McLaren haya perdido parte de su status quo o caché en la Fórmula 1.
Otra circunstancia de peso, es que actualmente, Honda sostiene económicamente a McLaren, se estima que aporta algo más de 100 millones de euros por temporada, así como el aporte de motores, y se rumorea que se hacen cargo del multimillonario salario de Fernando Alonso, estimado en algo más de 35 millones de euros anuales.
A diferencia de otros equipos constructores como Mercedes, Ferrari o Renault, que sí fabrican sus motores y tienen equipo propio, además de los equipos cliente, en Mercedes, gran parte las ganancias de los coches de calle la invierten en la sede de Mercedes AMG F1 en Brackley; Renault hace lo mismo que Mercedes, desviando parte de sus beneficios a las instalaciones de Enstone (Chasis y aerodinámica) y Viry-Chatillon (Motor y sistemas); y finalmente Ferrari, que forma parte del grupo FIAT, invierte en su mítica sede de Maranello.
McLaren, en cambio, en cuanto a su filial, McLaren Automotive, de coches de calle, es de "reciente creación" y aunque aporta beneficios, no son los suficientes como para mantener una estructura de Fórmula 1.
Recientemente, la filial McLaren Automotive, ha firmado un acuerdo con el fabricante BMW, creando una nueva alianza anglogermana para sus coches de calle, con la finalidad de desarrollar la tecnología híbrida y eléctrica en sus motores, estableciendo como meta la producción de coches 100% eléctricos para 2022.
Este acuerdo McLaren-BMW, puso en alerta a la opinión pública, pues se sospechaba que quizás fuese un movimiento con vistas a futuro para la filial McLaren Racing, en el supuesto de que Honda fracase en su proyecto de Fórmula 1 y decida abandonar la competición.
Ante estas opiniones, Eric Boullier (Director de Equipo de McLaren Honda), anunció ante los medios de comunicación que la alianza con los nipones de Honda sigue en pie y que es más fuerte que nunca, dando carpetazo así a todo tipo de especulaciones.
