El estudio para la unión de los metales data de muchísimos años por la curiosidad misma del hombre, esta se remonta con los primeros ejemplos de soldadura en la Edad de Bronce y la Edad de Hierro en Europa y en el Oriente Medio, y no fue sino hasta el año 1801 donde el británico Sir Humphrey Davy inventa la técnica del arco eléctrico.
La soldadura no es más que la unión que produce la coalescencia de los materiales por calentamiento a la temperatura de soldadura, con o sin aplicación de presión, o solamente por la aplicación de presión, y con o sin el uso de metal de relleno.
Clasificación de los procesos de soldadura por grupo según la AWS
La AWS en sus siglas en inglés es la Sociedad Americana de la Soldadura y es quien controla y rige los diferentes procesos de soldadura. A continuación, se mencionan brevemente los procesos de soldadura más comunes usados en las industrias.
Soldadura por arco con electrodo revestido (SMAW): El proceso consiste en un arco entre un electrodo revestido y el metal base. El calor del arco funde la superficie del metal base para formar un charco de metal líquido en el extremo del electrodo.
Soldadura por arco con electrodo de tungsteno y gas (GTAW): El proceso consiste en utilizar el calor del arco entre un electrodo de tungsteno no consumible y el metal base.
El equipo básico para este proceso consiste en una fuente de poder, cables, pinza de contacto, antorcha (porta electrodo), mangueras para gas y enfriamiento.
Soldadura por arco con electrodo desnudo y gas (GMAW): A este proceso se le conoce también como MIG o MAG, en este proceso se produce una coalescencia por calentamiento con un arco eléctrico que se forma entre la pieza de trabajo y el electrodo sin aplicación de presión.
Soldadura por arco sumergido (SAW): Es un proceso donde se produce una coalescencia por calentamiento con un arco o arcos, entra la pieza y el electrodo el cual es alimentado continuamente.
Soldadura oxiacetilénica: Este proceso consiste en la utilización del acetileno como gas combustible. Este proceso es usado sin la aplicación de presión, utiliza como fuente de calor una llama de alta temperatura (3.480 °C) producida por la combustión de acetileno (C2H2) con oxígeno.
Fundamentos básicos de la soldadura en la metalurgia
La metalurgia es la ciencia que se encarga del estudio de los metales y sus características físicas y mecánicas. El tener conocimientos básicos de metalurgia en la soldadura, permite apreciar la importancia que tiene el cumplir con las normas, técnicas, códigos y especificaciones en la que se basa los inspectores según la AWS, para que los materiales que van a ser soldados cumplan con los requisitos impuestos, según el servicio de trabajo al que van a estar sometidas las soldaduras.