Después de una tormenta el miércoles por la noche (31 de enero), 955 mineros quedaron atrapados en la Mina Beatrix después de que un corte de cable eléctrico detuvo el trabajo. Las autoridades de la mina trabajaron para restablecer el suministro de energía y pudieron rescatar a todos los mineros a las 6:30 a.m. del viernes (2 de febrero). La mina Sibanye Gold Beatrix se encuentra en Theunissen, en el estado libre de Sudáfrica.
Ninguno de los mineros sufrió lesiones graves, pero estaban agotados. Los trabajadores de la mina sí tuvieron acceso a agua y alimentos durante su terrible experiencia, aunque algunos sufrieron deshidratación y otros sufrieron presión arterial alta.
Tormenta derriba dos líneas eléctricas
Después de que la tormenta derribó dos líneas eléctricas que abastecían a la mina , los ascensores dejaron de funcionar y los mineros no pudieron salir. Sin embargo, después de una dura prueba de más de 24 horas, finalmente han sido rescatados. El viernes por la mañana se confirmó que todos los mineros habían vuelto a la superficie. Livhuwani Mammburu, vocero del Sindicato Nacional de Mineros, dijo a News24 que los mineros estaban recibiendo revisiones médicas y que no se habían producido lesiones graves. La gerencia realizará una reunión en la mina una vez que todos los trabajadores hayan sido revisados.
James Wellsted, portavoz de la mina Sibanye Gold , confirmó que algunos de los trabajadores sufrían deshidratación, mientras que otros tenían presión arterial alta.
Según se informa, 16 de los trabajadores mayores sí requerían asistencia inmediata. Wellsted dijo que se estaba brindando asesoramiento a los trabajadores y sus familias según sea necesario.
Wellsted agregó que aunque los mineros estuvieron atrapados por un tiempo y se encontraban agotados, dijo que estaban en un área bien ventilada de la mina.
Se mantuvo contacto constante con los mineros y por dicha comunicación se percataron de que nunca estuvieron en peligro. Otros mineros habían sido rescatados en el transcurso de un día, con 272 trabajadores rescatados el jueves (1 de febrero) del pozo cuatro y 64 más del pozo uno, pero esto aún dejó a los 955 que todavía estaban atrapados bajo tierra.
El poder finalmente se restauró a las 2:30 a.m. del viernes y la mayoría de los otros mineros fueron rescatados a las 5:00 a.m. Los otros siete mineros volvieron a estar sobre la tierra a las 6:30 a.m.
El comité de recursos minerales llama a la acción
Según informa Times Live, el comité de carteras de recursos minerales en el Parlamento criticó el apagón y la dura prueba que sufrieron los mineros. Si bien el apagón fue causado por una tormenta, el comité cree que la mina debería tener un plan de respaldo. El presidente, Sahlulele Luzipo, dijo que es inaceptable que un corte de energía pueda afectar a una mina subterránea que depende de la electricidad. Dijo que esto demuestra la actitud de la dirección de la mina hacia la seguridad.
El comité pidió una explicación mejor de la situación e instó al Departamento de Recursos Minerales a tomar medidas drásticas contra tales "actos de descuido".
Una vez que se informó que los mineros habían sido rescatados, amigos y familiares comenzaron a reunirse en la mina para recibir a sus seres queridos. Según los informes, los obligaron a esperar afuera de la entrada de la mina, esperando noticias después de que se les impidió entrar al sitio.