El tétanos es una enfermedad causada por el bacilo Gram positivo, llamado Clostridium tetani, responsable de un considerable número de muertes en el mundo. Su hábitat es el tracto intestinal aunque suele encontrarse en el polvo doméstico y la tierra. En España ha descendido considerablemente, sin embargo afecta a 0,1% de cada 100 mil habitantes al año. Su alta incidencia se asocia a las condiciones higiénicas y las condiciones socio-culturales así como al sistema inmune de las personas.
Trasmisión
La infección por Clostridium tetani no es considerada contagiosa entre personas, por ello expertos afirman que el bacilo solo usa como puerta de entrada a heridas y laceraciones en la piel, generalmente las producidas por objetos punzantes y quemaduras.
Así como el hecho de haber padecido de tétanos no genera inmunidad en el cuerpo humano y puede repetirse.
Por lo general dura 8 días, aun cuando su período de incubación va de 3 a 21 días. Investigaciones afirman que a menor tiempo en el periodo de incubación, existen mayores probabilidades de muerte.
Síntomas
Como actúa sobre los neurotrasmisores del sistema nervioso, provoca los siguientes síntomas:
- Contracturas, espasmos o tirones musculares en la zona de la herida.
- Debilidad general.
- Rigidez en el cuello.
- Risa sardónica, por la afectación de los músculos de la cara.
- Dificultad respiratoria.
- Hiperactividad e hipertensión arterial sostenida.
Afecta el sistema nervioso afectando la masa muscular del cuerpo, y compromete el funcionamiento de procesos involuntarios como la respiración y la actividad cardíaca, lo que favorece complicaciones de esta índole y puede causar la muerte por asfixia o paro cardíaco.
Vacuna antitetánica
Esta es un compuesto proteico modificada que deriva de la toxina tetánica. Investigaciones atribuyen una eficacia del 100% en la inmunización con la toxoide tetánica, la cual garantiza una protección por 10 años y ocasionalmente en algunas personas de por vida.
Esta vacuna está incluida en los programas de Inmunización a nivel mundial donde debe iniciarse en niños de edad escolar (7 años), continuar la segunda dosis al mes, la tercera dosis a los dos meses de la primera dosis, la cuarta dosis a los 6 meses de la primera dosis y la quinta dosis al año de la primera dosis recibida.
Aun cuando se cumpla este esquema se debe recibir un refuerzo cada 10 años. La vacuna tiene buena tolerancia en el individuo, sin embargo puede presentarse dolor en el área de vacunación por 24 o 48 horas.
Contraindicaciones
La presencia de fiebre por Enfermedades agudas no es factor que impida la administración del bacilo. No debe abusarse del número de dosis establecidas y respetar los tiempos entre dosis pautados en los esquemas de inmunización ya que esto puede generar una hipersensibilidad.
