El calcio es uno de los minerales más abundantes en el cuerpo humano, el cual se constituye del 1,5 al 2% del peso total. El cuerpo de un adulto de 70 kilos contiene aproximadamente entre 1.200 y 1.400 gramos; el 99% se encuentra en los huesos y en los dientes, y el 1% se encuentra en la sangre y los tejidos del cuerpo. El calcio es un mineral muy importante para nuestro organismo, también es esencial para los niños y adolecentes ya que el calcio les ayuda en su desarrollo y su crecimiento físico, y hace que este proceso sus huesos crezcan fuertes y sanos, hay muchos alimentos que contienen calcio, como lo es la leche, el queso, la mantequilla, el pescado y el brócoli son apenas algunos alimentos que contienen un alto contenido de calcio, importante para nuestra alimentación.
Funciones del calcio
El calcio forma parte fundamental en la formación de los huesos, contribuye a activar la función de las enzimas y las hormonas, facilita la transmisión nerviosa, ayuda a mantener el equilibrio ácido - básico, es importante en la coagulación de la sangre y en el funcionamiento del sistema muscular.
Causas de deficiencia
El género masculino a partir de los 40 o 45 años, pierden de un 0,3 – 0,5% de calcio, y las mujeres durante la menopausia, incluso puede iniciarse unos años antes, pierden más calcio que el género masculino; los porcentajes oscilan entre el 2% y el 5% por año.
Causas alimentarias
Las causas más comunes pueden deberse a dietas deficientes en este mineral, o por carencia de la vitamina D, la cual facilita la absorción del calcio en el intestino.
El calcio en la alimentación sólo se absorbe entre un 20% y un 50%; sin embargo, la dieta vegetariana pura, goza de una abundante fuente de este mineral, presente en; leche, queso, leguminosas secas (habas, garbanzos, lentejas), en harinas de cereales fortificados con calcio, y en el ajonjolí o sésamo el contenido es superior a todos los productos anteriores.
Síntomas de deficiencia
La deficiencia de calcio se manifiesta con retardo en el crecimiento, deformación y descalcificación de los huesos, pérdida de los dientes; en personas de edad avanzada, se puede presentar osteoporosis (huesos porosos), que haces más posibles las fracturas de los huesos, y también irritabilidad nerviosa; a falta de calcio ionizado en el plasma sanguíneo, se puede presentar tetania (síndrome de hiperexcitabilidad muscular caracterizada por calambres, especialmente en extremidades y trastornos metabólicos, entre otros).
