El pasado mes de abril, la sección de cultura de la BBC lanzó una encuesta a expertos de todo el mundo para que seleccionaran las que, en su opinión, eran las 5 historias de la literatura de todos los tiempos que han conseguido conformar la mentalidad mundial e influir en la historia. Respondieron 108 personas, todos ellos pertenecientes a profesiones relacionadas con la literatura: escritores, periodistas, críticos académicos o traductores.
Sus nacionalidades responden a 35 países diferentes desde Uganda y Pakistán hasta Colombia y China, y entre sus elecciones se incluían novelas, cuentos, poemas…de 33 idiomas distintos, solo el 51% consideraba el inglés como su lengua materna.
Los votantes fueron un 59% mujeres y un 41% hombres.
La lista de las 100 historias que perduran
No se trataba de buscar una lista definitiva de obras, sino de buscar un punto de partida para iniciar una conversación que trate de encontrar la explicación al por qué unas historias perduran en el tiempo y sus ecos siguen resonando muchos siglos después de su creación. Por qué los seres humanos necesitamos escuchar y compartir esas historias que pueden llegar a inspirar a muchas personas, provocar cambios e incluso revoluciones.
Con los datos obtenidos se realizó una lista de 100 obras, La Odisea de Homero es la historia que encabeza la lista, seguida de La Cabaña del Tío Tom, Frankenstein, 1984 y Todo se desmorona.
Shakespeare, Virginia Woolf y Franz Kafka fueron los autores más populares con tres historias de cada uno en la lista. En cuanto a la división por sexos 23 mujeres figuran entre los 100 principales autores.
Acaba de publicar @BBC_Culture su encuesta sobre los 100 libros que han construido el mundo que conocemos. Dos en español en el top 10: "Don Quijote" y "Cien años de soledad": https://t.co/aDLCxBkNnl CC @EspinosaRadio @LaCopello
— Samuel Castro (@samuelescritor) 22 de mayo de 2018
5 obras muy diferentes en los primeros puestos
A primera vista, las obras que ocupan la cabecera de la lista son muy distintas en cuanto a temáticas y épocas ¿qué las convierte en referentes mundiales?
La Odisea de Homero, una obra del siglo VIII a.C. Prácticamente todo el mundo tiene una idea clara de qué trata, la historia del héroe, Ulises que tarda 10 años en regresar a casa después de la Guerra de Troya, de Penélope su esposa fiel y su hijo Telémaco que parte en su busca.
La Odisea es uno de los mitos fundacionales de la cultura occidental, define la esencia del héroe con el que todos podemos identificarnos, un personaje que busca la manera de regresar a casa, que pierde a todos sus compañeros por el camino, que no es perfecto sino astuto y que con todo en contra no renuncia en ningún momento a vivir la esencia de la aventura.
Pero la Odisea tiene mucho más, muchas historias que complementan a la trama principal, infinidad de personajes, es un reflejo de la vida individual y a la vez de los arquetipos del héroe y la mujer virtuosa. Una historia que nos habla de las consecuencias de las guerras y del deseo que se produce en todo viaje de regresar a casa.
Harriet Beecher Stowe, publicó en 1852 “La cabaña del tío Tom”, fue la primera novela de tinte político que se leyó ampliamente en los Estados Unidos y se convirtió en uno de los Libros más populares en la época. Por primera vez se presentaba a los esclavos negros como padres e hijos, seres humanos que vivían en condiciones deplorables. Probablemente no sea descabellado decir que esta novela contribuyó en cierta medida a propiciar los movimientos que luchaban por la abolición de la esclavitud.
Frankenstein fue escrito en 1818 por Mary Shelley, este año celebra su 200 aniversario y a pesar de ello sigue siendo una novela moderna. El tema de la vida y de la muerte siempre ha tenido especial importancia en las historias que marcan al hombre, la relación entre Dios y el hombre y la idea del monstruo que aun determina nuestra sociedad.
1984 es la distopía que creó George Orwell en 1949, temas como el totalitarismo, la vigilancia impuesta a las masas, el poder de la tecnología, la búsqueda del control incluso del pensamiento no solo están de total actualidad, sino que son la esencia de nuestros días.
Chinua Achebe, es considerado el padre de la literatura africana, “Todo se desmorona” es su primera novela publicada en 1958, en ella plantea el choque cultural de la colonización de África por los europeos y lo hace desde la visión africana.
Por primera vez los europeos nos aproximamos a los africanos sin las preconcepciones que nos inculcó el racismo.
Obras en definitiva que nos hablan de la humanidad, de qué es ser hombre de lo que nos une a todos más allá de lo que nos separa, historias que marcan nuestra mentalidad y logran influir en la historia.
