La Liga española de fútbol se creó oficialmente en el año 1929, desde entonces se realiza anualmente dando comienzo a finales de agosto y terminando a comienzo de junio. Al término de cada temporada y en función de los resultados obtenidos, los equipos participantes pueden ascender o descender de división.
1.1. Sistema de Ligas
La Liga está dividida en "sub-ligas" llamadas divisiones, que se conectan entre sí y que permite diferenciar la categoría de los equipos en cada una de las temporadas. Así, en España pueden diferenciarse hasta cinco (Primera División, Segunda División, Segunda División B, Tercera División A y Divisiones regionales). Entre ellas, los equipos participantes pueden subir o bajar de división según los resultados obtenidos en la competición. También existen ligas de fútbol femeninas, clasificadas en Primera División, Segunda División y Divisiones regionales.
El principal requisito para que un equipo de fútbol pueda participar en la Liga española es que el club esté federado. Además, para la Primera y Segunda División, los equipos deberán cumplir con unos requisitos establecidos por la Liga de Fútbol Profesional.
2.2. Desarrollo de la competición
En cuanto al desarrollo de la competición, las diferentes divisiones mantienen el mismo método para competir. Entre los meses de septiembre y junio, cada equipo juega dos veces contra el resto de equipos de su propia división (alternando el campo de juego), de acuerdo al calendario establecido a través de un sorteo en el inicio de la temporada, agenda que todos los equipos deben seguir de forma obligatoria. Normalmente, los partidos se desarrollan una vez a la semana, aunque en ocasiones especiales, esto puede variar.
Cada partido se desarrolla durante 90 minutos en dos tiempos de 45, y un descanso entre los dos tiempos, en los que los jugadores cambian de lado del campo y portería con el fin de estar en igualdad de condiciones. En esta competición, puede existir el empate, por lo que no será necesario llegar ni a la prórroga ni a los penaltis.
3.3. Puntuación y clasificación
Para puntuar, cada equipo obtiene, al finalizar cada partido, una serie de puntos en función del resultado del partido (3 puntos para el ganador, 0 puntos para el perdedor y 1 punto para cada equipo en caso de empate). Así, al finalizar la temporada, y en función de los puntos acumulados por cada club, se crea una clasificación en la que se enumeran todos los clubes y sus respectivos puntos, lo que permite saber qué equipo se proclama ganador de la Liga, y cuáles de ellos cambian de división.
La clasificación final se establece con arreglo a los puntos totales obtenidos por cada equipo al finalizar el campeonato. Los equipos obtienen tres puntos por cada partido ganado, un punto por cada empate y ningún punto por los partidos perdidos. Si al finalizar el campeonato dos equipos igualan a puntos, los mecanismos para desempatar la clasificación son los siguientes:
- El que tenga una mayor diferencia entre goles a favor y en contra según el resultado de los partidos jugados entre ellos.
- El que tenga la mayor diferencia de goles a favor teniendo en cuenta todos los obtenidos y recibidos en el transcurso de la competición.
- El club que haya marcado más goles.
Si el empate a puntos es entre tres o más clubes, los sucesivos mecanismos de desempate son los siguientes:
- La mejor puntuación de la que a cada uno corresponda a tenor de los resultados de los partidos jugados entre sí por los clubes implicados.
- La mayor diferencia de goles a favor y en contra, considerando únicamente los partidos jugados entre sí por los clubes implicados.
- La mayor diferencia de goles a favor y en contra teniendo en cuenta todos los encuentros del campeonato.
- El mayor número de goles a favor teniendo en cuenta todos los encuentros del campeonato.
- El club mejor clasificado con arreglo a los baremos de fair play.
Además del ganador, los tres siguientes clasificados acceden a la participación en la Liga de Campeones, la competición europea más importante.
Los clasificados en quinto y sexto puesto, pasan a participar en la Europa League y en la Copa del Rey.
4.4. Reglamentacion y justicia deportiva
La justicia deportiva de la competición está gestionada por el Comité de Competición de la Liga, organismo encargado de imponer sanciones y dirimir los conflictos entre clubes. Los árbitros (todos españoles) de los partidos son designados a través de un comité de designación formado por tres miembros. Un árbitro no puede dirigir un partido en el que participe un equipo de la misma comunidad regional en la que esté colegiado.
5.5. Jugadores destacados
Muchos han sido los jugadores que ha tenido un papel destacado a lo largo de los años. Es el caso de los considerados como mejores jugadores del mundo como: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Andrés Iniesta y Xavi Hernández, entre otros.
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