Nace como una alternativa en los campos valencianos, a finales del siglo XV y principios del siglo XVI. Su origen se debe a la necesidad que tenían los campesinos de preparar un platillo sencillo y que combinara con los ingredientes que tenían a la mano.
En sus orígenes, los ingredientes principales de este plato, aparte del arroz, eran las aves del campo, conejo o liebre y las verduras predominantes de la región. El azafrán y el aceite de oliva le daban un toque característico al paladar. Era cocida al fuego obtenido de ramas de naranjo seco, lo que le añadía un olor y sabor único.Generalmente, era degustada al caer la tarde; las familias se reunían en torno al recipiente empleado para su elaboración y disfrutaban el plato, sirviéndose directamente de la sartén.
La paella y sus variantes
No existe una ‘receta fija’ para hacer Paella, de hecho, en sus orígenes los campesinos empleaban para su preparación; desde los caracoles que encontraban en el campo hasta judías, pato, cerdo e incluso calabacín. Con el pasar de los años, se incorporó a la elaboración los pescados y mariscos, hoy en día, se pueden conseguir versiones ‘mar y tierra’ o solo de ‘frutos del mar’.
Por tratarse de un platillo tan versátil, la Paella acepta prácticamente cualquier ingrediente adicional. Cualquier cocinero puede añadirle su toque personal y ‘modificar’ la receta a su gusto. Gracias a la globalización, en la actualidad, la Paella es consumida prácticamente en todo el mundo y debido a esto los cocineros definen el plato como un equilibrio perfecto entre el arroz, las carnes y los frutos del mar.
¿Paellera o simplemente Paella?
Este plato típico español tiene una anécdota interesante. Su nombre lo obtiene precisamente del utensilio empleado en su preparación. El término Paella lo recibe precisamente la sartén de acero pulido con dos asas y un diámetro de mínimo de 22 centímetros. La palabra paellera se refiere en principio a la mujer encargada de elaborar la preparación de este platillo y no al recipiente donde se cocina.
Ambos términos están aceptados por la Real Academia Española, aunque en la provincia de Valencia; ciudad donde nace este plato se refieren al sartén y al guiso de arroz con carnes, vegetales y frutos del mar de la misma manera. A pesar de esto, en el resto de España y el mundo se le dice Paellera, a la sartén donde se elabora este platillo. De igual forma, aquellos restaurantes con tono gourmet o donde preparan diversas versiones de Paella han adoptado el término de ‘Arrocerías’.