Para BlastingTalks - entrevistas exclusivas de Blasting News con líderes empresariales y culturales - entrevistamos a Miguel Bullón, CEO de NBN23, software que digitaliza el mundo del baloncesto y que ofrece distintos servicios a los aficionados a este deporte gracias a su app, la cual recopila en tiempo real toda la información de competiciones, personal técnico, equipos y jugadores, incluidas las categorías amateur, ofreciendo al usuario la posibilidad de estar en múltiples canchas simultáneamente.
Blasting News: NBN23 nace de la pasión por el baloncesto de dos de sus fundadores, Javier Bosch y Paul Ronayne, en 2014. ¿Cómo fue la puesta en marcha de esta tecnología que convierte un hobby en una profesión? ¿Y qué obstáculos encontraron en el desarrollo de este proyecto?
Fue muy progresiva. La idea era revolucionaria y estaban muy claros los pasos que debíamos dar. Además, desde el principio la empresa se fue rodeando de gente relacionada con el mundo del baloncesto que apostaba por el proyecto y sabía qué camino debíamos tomar. No obstante, no todo fue llegar y triunfar. Hemos pasado por diferentes etapas, entre ellas la de ver y escuchar la demanda de los aficionados a este deporte para ofrecerles una experiencia completa.
Y es que introducir un producto nuevo en el mercado ha sido un gran reto pero, por encima de todo, cambiar la mentalidad tradicional existente en el baloncesto de que todo fuera en papel para hacer entender que la era digital había llegado y nosotros estábamos ahí para integrar este cambio en el mundo del baloncesto. Este ha sido el gran desafío y es que sabíamos que con ese cambio de mentalidad, los clientes acabarían necesitando una tecnología como la nuestra.
¿Las siglas NBN23 tienen algún significado?
Queríamos que las siglas llevaran a todos a pensar en baloncesto de inmediato y vienen de una expresión americana “Nothingbutnet”, que hace referencia a cuando un jugador anota un lanzamiento perfecto, sin tocar el aro, en el baloncesto.
Así pues las siglas NBN hacen referencia a esta expresión y, por supuesto, si las siglas no te llevan a pensar en baloncesto, el 23 habla por sí mismo; ya que está ligado al nombre de Michael Jordan y cualquier aficionado a este deporte sabe lo que significa ese número.
Su start-up aúna tecnología y deporte. ¿Qué ha supuesto la contribución de NBN23 para el baloncesto y la integración de esta herramienta para los aficionados a este deporte?
En NBN23 somos conscientes de que hemos revolucionado el baloncesto y lo hemos introducido en la era digital. Cuando nosotros empezábamos los partidos profesionales se podían seguir en vivo pero había miles de partidos que tenías que esperar a la finalización del partido para conocer el resultado.
Largas esperas, mensajes para conocer el resultado, acta en papel, etc. Eran solo algunas de las grandes características del baloncesto amateur. La llegada de nuestra tecnología ha permitido revolucionar esta situación y ha puesto las competiciones amateur al mismo nivel que las profesionales en cuanto a visibilidad y seguimiento.
Las competiciones que cuentan con nuestra tecnología se pueden seguir en vivo desde cualquier parte del mundo. Además, todos los datos se guardan en nuestra App y pueden ser consultados y comparados con los de otras competiciones u otros equipos y jugadores de la misma competición. Con las últimas actualizaciones también hemos permitido que los usuarios puedan seguir a su jugador o equipo favorito y puedan tener sus datos nada más abrir la aplicación.
En definitiva, NBN23 le ha dado al aficionado la posibilidad de estar en múltiples canchas simultáneamente y ha provocado que este deporte entre de lleno en la era digital.
NBN23 se ha convertido en la biblia del baloncesto al recopilar toda la información de las competiciones, incluso de las categorías amateur, a través de dos aplicaciones móviles: InGame y Swish app. ¿Qué posibilidades permiten a los usuarios? Y sobre su usabilidad, ¿qué aspectos destacaría de la experiencia del usuario?
Si tuviera que mencionar algún aspecto que destacaría de la experiencia del usuario es que con nuestras aplicaciones es todo mucho más rápido y además, se adaptan a las necesidades de cada usuario. NBN23 supone un seguimiento jamás visto dentro del baloncesto amateur.
Por una parte, con InGame, los organizadores podrán hacer todo lo necesario para que la competición se lleve a cabo y para recoger todas las estadísticas que se produzcan durante un partido de baloncesto. Además, también se genera un acta que los árbitros pueden firmar y que le da validez al encuentro que se ha disputado. Con nuestra aplicación es todo mucho más rápido sencillo e intuitivo.
Por otra parte, con Swish App, ha llegado lo que los fans del baloncesto necesitaban. Hemos estado muchas temporadas sin conocer los puntos de un jugador, los resultados en vivo o el seguimiento jugada a jugada, a no ser que alguien lo hiciera manualmente. Ahora con Swish App y el trabajo de los anotadores recogiendo los datos, los usuarios pueden seguir partidos de baloncesto en vivo, consultar las estadísticas de los jugadores que quieran, seguir a sus jugadores o equipos favoritos, personalizar su pantalla inicial con lo que más les interesa, estar en miles de pabellones con un solo click o contactar con nuestro equipo de soporte, entre muchas más funciones.
Su modelo incorpora el acta digital, lo que permite conocer todos los resultados del partido de forma inmediata y en tiempo real. ¿Ha sido fácil incluir este tipo de herramienta en el mercado español? ¿Y en qué grado nos llevan ventaja otros países?
Cuando quieres revolucionar un deporte no es sencillo y como todo tiene su proceso, lo primero fue generar la necesidad y crear consciencia de que el baloncesto necesitaba una transformación digital y que el aficionado al baloncesto amateur, los clubes y los propios jugadores, ganarían mucho con el seguimiento en vivo. Este fue el proceso más difícil y que más tiempo nos ha llevado en España.
España es uno de los países más avanzados en cuanto a la transformación digital se refiere.
Aquí existe la consciencia de que la transformación digital ha llegado y somos una referencia porque muchas federaciones cuentan con tecnologías para que todo el baloncesto se pueda seguir en vivo desde cualquier parte. En muchos otros países, esta transformación se está iniciando así que podemos decir que España es una referencia y cuenta con cierta ventaja respecto a otros países.
NBN23 se sustenta bajo un modelo de suscripción y de sponsor. ¿Cuáles son sus principales clientes?
Nuestro principal cliente son los usuarios de la App Swish. Es cierto que hay negociaciones con las federaciones y que sin lograr acuerdos con ellas y con otras competiciones no tendríamos la posibilidad de tener ingresos a través de la aplicación, pero es el usuario final el que nos reporta un beneficio directo con la descarga y el pago por la versión premium con la que podemos seguirlo todo en vivo y con todas las estadísticas.
Eso convierte a jugadores, entrenadores, familiares, amigos y aficionados de la competición en los principales consumidores de Swish.
Su App es una de las más utilizadas dentro del mundo del baloncesto ya que cuenta con más de 100.000 usuarios así como está disponible en 65 países y en más de 25 idiomas. ¿Qué retos se han encontrado en esta expansión? ¿Qué iniciativas están impulsando para seguir despuntando como start-up?
El principal reto y en el que todavía estamos trabajando es lograr que NBN23 sea la empresa líder en la digitalización del baloncesto en todo el mundo y que los usuarios de nuestra App puedan seguir competiciones de cada país. Queremos que NBN23 sea una referencia de la digitalización del baloncesto.
Entre nuestros objetivo está hacer que nuestro software sea lo más completo y que el usuario esté maravillado con todo lo que Swish ofrece. Además de mejorar constantemente nuestra aplicación con las demandas que hemos detectado por parte de los usuarios y de lograr que competiciones de múltiples países cuenten con nosotros, también estamos impulsando iniciativas para dar los siguientes pasos y que nuestra tecnología sea única en cuanto a seguimiento de baloncesto amateur.
Para la expansión internacional estamos incluyendo en nuestra empresa a muchas personas de baloncesto que están actuando como distribuidores y que mueven la marca por múltiples países en busca de nuevos acuerdos. No sonaría nada mal que todos los países con baloncesto federado a nivel mundial contaran con NBN23.
NBN23 presta sus servicios a varios equipos de la liga española de baloncesto (ACB) siendo sus principales clientes: federaciones territoriales, organizaciones de competiciones y torneos, y ligas privadas. ¿Cuál es su nicho de mercado actual y cuál es la previsión de crecimiento?
NBN23 ha prestado sus servicios a algunos clubes de la ACB como el club Joventut de Badalona o el Valencia Basket, que instaló nuestra tecnología en su centro, referencia del baloncesto mundial, l’Alqueria del Basket. Pese a esto, nuestro nicho de mercado actual no son los grandes clubes ni el baloncesto profesional, nuestros clientes son las federaciones y competiciones de todo el mundo que quieran contar con una tecnología que les permitirá un seguimiento en tiempo real de todo lo que ocurre.
Toda competición a nivel mundial que quiera hacer la transformación digital y que busque un seguimiento sin precedentes es parte de nuestro nicho de mercado.
La previsión de crecimiento es brutal y global puesto somos conscientes de que podemos seguir expandiendo nuestra marca en todo el mundo ya que hemos observado el cambio de mentalidad de organizaciones y competiciones de todo el mundo respecto a la digitalización del baloncesto. Además, contamos con el apoyo de embajadores en todo el mundo, algunos muy reconocidos en el mundo del baloncesto como Rafa Vidaurreta, Antoine Rigaudeau o Jan Jagla, quienes nos están abriendo muchas puertas a muchas negociaciones con diferentes competiciones, federaciones y organizaciones.
Incluso han colaborado con la NBA en un torneo junior celebrado en Nueva York. ¿Cómo se consigue este nivel de globalización?
Efectivamente en los últimos cinco años hemos colaborado con el programa JR NBA, tanto a nivel internacional como en Estados Unidos. Esto nos ha llevado a ser la tecnología para la digitalización de la competición en sus últimas ediciones. Para poder firmar todos estos acuerdos y estar presente en competiciones de todo el mundo, hemos tenido que viajar mucho, tener muchas reuniones, llamar a muchas puertas, pensar en estrategias y contar con un producto consolidado. Cuando haces todo esto y además generas en el baloncesto amateur la necesidad de digitalización, logras llegar a este nivel de globalización, un nivel que pensamos incrementar en los próximos meses.
El sector en el que se mueve NBN23 es tendencia y cuenta con pronósticos de futuro muy favorables. Sin embargo, el Coronavirus ha paralizado la cultura, con especial incidencia en el deporte. ¿Cuál ha sido la barrera más grande a la que se han enfrentado y cómo la han superado? ¿Han surgido nuevas oportunidades para reinventarse durante esta crisis sanitaria?
Las primeras semanas de pandemia fueron realmente duras porque teníamos muchas competiciones en marcha y cada vez más organizaciones querían contar con nuestra tecnología pero de repente todo se paró. Mucha gente se dio de baja de la App y tuvimos un punto en el que tuvimos que decidir qué camino coger. Finalmente, escogimos la opción que transformó el problema en una gran oportunidad. Aprovechamos los meses de parón del baloncesto para mejorar nuestro producto y convertirlo una referencia para el baloncesto, añadiendo a Swish APP las demandas que los usuarios habían pedido y solucionamos algunos de los problemas que habíamos tenido durante los primeros meses de funcionamiento.
También nos dimos cuenta de que era un momento perfecto para hablar con federaciones y firmar múltiples acuerdos de cara a los próximos años. Durante la pandemia, hemos aprovechado para firmar acuerdos en todo el mundo que, una vez reactivado el baloncesto, nos han dado presencia en múltiples países de América, Europa y África. En definitiva, se han acelerado mucho los procesos a nivel internacional y gracias a eso, hemos podido crecer mucho en el último año. Me gustaría destacar que nuestro crecimiento no ha sido solo a nivel comercial sino también a nivel humano en nuestra plantilla y es que no solo hemos mantenido el número de personas de la plantilla sino que lo hemos aumentado en un 25 % siendo una de las pocas empresas que han logrado este dato. Un dato que queremos ampliar a corto plazo.
Y, por último, ¿cuáles son las proyecciones a corto y largo plazo de la compañía? ¿Plantean la posibilidad de aplicar su tecnología a otros deportes?
Seguir creciendo como compañía, seguir nuestra expansión y mejorar nuestro producto para que sea una referencia y sea único en el mercado del baloncesto. Ahora que hemos conseguido generar la necesidad de digitalizar el baloncesto, tenemos que seguir empujando para que cada vez más competiciones lleven el sello de NBN23 y que los usuarios tengan en Swish una plataforma en la que poder seguir baloncesto de competiciones repartidas por todo el planeta.
Por supuesto. Nuestra tecnología es sencilla y con alguna adaptación se podría aplicar a otros deportes que todavía están muy lejos en temas de digitalización y nosotros podríamos ser los que lleváramos a cabo esa revolución digital como hemos hecho en el basket.