El virus de papiloma humano o VPH es una patología infectocontagiosa de transmisión por contacto directo, considerada la enfermedad de transmisión más prevalente a nivel mundial. Es causada por virus con genoma ADN, perteneciente a la familia Papillomaviridae, del cual se han identificado más de 200 subtipos, y aunque la mayoría son inofensivos ocasionando infección asintomática, cerca de 40 de ellos son capaces de de producir la enfermedad de transmisión sexual ocasionando, en el peor de los casos, cáncer de cuello uterino (CCU) y otros tipos de cáncer en órganos genitales masculinos y femeninos.
Transmisión del virus
El coito vaginal y anal constituye la principal vía de transmisión de la enfermedad, sin embargo, también son de importancia en la transmisión del virus el contacto orogenital, digitogenital y el contagio perinatal.
Tipos oncogénicos
La clasificación de los tipos de VPH de transmisión sexual, contempla dos categorías: los VPH de bajo riesgo que se limitan a producir verrugas genitales, y los VPH de alto riesgo causantes de diversos tipo de cáncer en los órganos genitales y otros tejidos. Los principales tipos de cáncer asociados a lesiones por VPH son: el cáncer de cuello uterino, el cáncer vaginal y de vulva, cáncer de año, cáncer de pene y algunos tipos de carcinoma a nivel de cavidad oral y laringe.
De todos los tipos de VPH descritos, el 16, 18, 45, 31, 33, 52, 58 y 35, se encuentran entre los más comunes y están implicados en el 89% de la morbilidad por cáncer de cuello de útero. De estos, el 16 y 18 se encuentran relacionados con el 70% de los casos de carcinoma vaginal y anal y con alrededor de 40% de los canceres de pene, vulva y faringe.
Por su parte, los tipos de VPH 6 y 11 (De bajo riesgo) están altamente relacionados con la incidencia de las verrugas genitales conocidas como condilomas acuminados, no obstante, estas lesiones, en un bajo porcentaje pueden evolucionar a lesiones cancerosas.
Otros factores de riesgo para la incidencia de CCU
Entre los factores de riesgo para la evolución de las lesiones por VPH a los diferentes tipos de cáncer, principalmente el cáncer de cuello uterino, se encuentran, el consumo de anticonceptivos orales, el hábito tabáquico, multiparidad y la infección concomitante con otras enfermedades de transmisión sexual; también debe considerarse la existencia de predisposición genética y factores inmunitarios como elementos de riesgo para el desarrollo de neoplasias.
VPH y CCU en cifras
El VPH es una enfermedad de alta prevalencia, pudiéndose detectar anticuerpos contra el virus en más del 75% de la población mundial, con variaciones considerables entre las diferentes regiones. Por su parte, el cáncer de cuello uterino es el segundo cáncer más frecuente en las mujeres a nivel mundial y se estima una incidencia anual de al menos 500.000 casos nuevos. Aproximadamente 83% de los casos de cáncer uterino ocurren en países en países en vías de desarrollo; en España se estima que la tasa de mortalidad por esta causa es de 700 casos/año.
