La historia de la humanidad es sujeto de permanente revisión y así parece comprobarlo el hallazgo de una mandíbula con sus dientes en el Monte Carmelo, en la cueva de Misliya. En un artículo publicado en la revista Science el 25 de enero de 2018, un equipo liderado por Israel Hershkovits y otros científicos de la Universidad de Tel Aviv, así como otros investigadores internacionales, afirman que los homo sapiens salieron de África unos 60.000 años antes de lo pensado. Una quijada, que dataron entre 177.000 y 194.000 años de antigüedad, indica que las migraciones de la humanidad pudieron ocurrir antes de lo que se creía.
Reproducción cruzada
Del mismo modo, este hallazgo puede ser evidencia de sustitución demográfica o hibridación más tempranas, puesto que nuestra especie, se piensa hoy, es el resultado de cruces entre homo sapiens, homo denisovensis, homo floresiensis y otras especies aún indeterminadas. Incluso, apuntan los investigadores, deberíamos considerar que el origen del homo sapiens tuvo lugar entre 100.000 y 200.000 años atrás de lo establecido. "Si los humanos modernos comenzaron a salir de África hace unos 200.000 años, se sigue que debieron haberse originado en África, al menos entre 300.000 y 500.000 años atrás", asegura Hershkovits.
No solo la presencia más temprana de la mandíbula es un indicador importante de que la historia de los humanos contemporáneos es mucho más antigua, sino que las herramientas encontradas también dan fe de los procesos sociales que tuvieron lugar en la época y constatan una relación entre las poblaciones africanas y aquellas que primero emigraron fueran del continente, en tanto el instrumental encontrado es similar a las de los humanos modernos más antiguos halladas en África, según asevera Carlos Lorenzo, investigador español que participó del estudio.
Tanto los restos craneales como las herramientas indican que se trata de humanos modernos, por las evidentes diferencias de los primeros con los de Homo neanderthalensis y por la capacidad de pensamiento abstracto que requieren las segundas.
La revisión de nuestra historia
Estos hallazgos encajan en una línea de tiempo más expandida que los investigadores comienzan a aceptar como el verdadero registro histórico.
El propio Hershkovits reconoce que "hace cerca de un año, científicos reportaron el hallazgo de humanos modernos en China que datan de hace entre 80.000 y 100.000 años. Ello sugiere que su migración ocurrió más temprano que lo previamente considerado, pero hasta el descubrimiento de Misliya, no podíamos explicarlo".
Todo lo anterior da cuenta de la velocidad de las primeras migraciones, efectuadas con el objeto de encontrar recursos con los cuales subsistir: la región que hoy pertenece a Israel, en la época del descubrimiento, tenía un clima mediterráneo, pero era boscosa, como indica la presencia de restos de uros, gamos persas y gacelas encontrados junto con los demás elementos. Esto hace pensar que los habitantes de la cueva en Misliya eran cazadores que construían sus propias herramientas y utilizaban el fuego para cocinar a sus presas.
