La Astronomía es la ciencia que se ocupa del estudio de los cuerpos celestes del Universo. Los siguientes científicos destacan por sus contribuciones a dicho campo.
ANTIGÜEDAD:
Claudio Tolomeo (siglo II):
La Tierra se encuentra inmóvil en el centro del Universo y en torno a ella giran en orden de distancia creciente la Luna, Mercurio, Venus, Sol, Marte, Júpiter y Saturno. Es la teoría del geocentrismo.
Nicolás Copérnico (1473-1543):
Propugna el modelo matemático heliocéntrico, según el cual la Tierra y los demás Planetas se mueven alrededor del Sol, relativamente estacionario y en el centro del Universo.
Las estrellas, por su inmovilidad, no orbitan alrededor del sol.
Hipótesis de Tycho Brahe (1546-1601):
Fue el gran observador de los movimientos de los planetas en el periodo previo a la invención del telescopio. Construyó grandes y delicados instrumentos de precisión. Postuló que el progreso astronómico se realizaría con instrumentos precisos que posibilitarían medidas sistemáticas.
Galileo Galilei (1564-1642):
Desarrolla el telescopio y descubre que la Luna tiene montañas y valles así como cráteres y superficies irregulares. Realizó observaciones de Júpiter entre enero y marzo de 1610. Júpiter tiene cuatro lunas. El modelo copérnico presentado por Galileo ya está asumido.
Johannes Kepler (1571-1630):
Propone que las distancias al Sol se rigen por leyes así como una fuerza que emana del Sol rige los movimientos de los planetas.
Así, los planetas tienen movimientos elípticos alrededor del Sol. El 17-10-1604 observó una Supernova en la Vía Láctea.
Thomas Digges (1546-1595):
Fue el primero en exponer el sistema copérnico en inglés. También fue el primero en plantear la paradoja de Olbers, es decir, la afirmación paradójica de que en un Universo estático e infinito el cielo nocturno debería ser totalmente brillante y sin regiones oscuras.
William Herschel (1738-1822):
Obtiene una imagen en tres dimensiones, aproximada, de la estructura de la galaxia. Descubre Urano.
Henrietta Leavitt (1868-1921):
Descubre que las estrellas variables Cefeidas de mayor luminosidad intrínseca tenían largos periodos. Muestra la relación entre ambas características.
Edwin Hubble (1889-1953):
Distingue estrellas en la nebulosa de Andrómeda.
ACTUALIDAD:
El Universo se inició hace 13.700 millones de años. Constan evidencias de que ocurrió una gran explosión debido a una expansión del Universo, la abundancia de elementos ligeros y la radiación fósil o fondo de microondas.
La mayor parte de la materia es oscura. La energía oscura es la responsable de que la expansión del Universo sea acelerada. Por último, Silvia Torres Pieimbert es una astrónoma mexicana nombrada Presidente de la Unión Astronómica Internacional (2015-2018).
