La gravedad API (°API): Es una medida internacional usada como referencia de la densidad de los hidrocarburos líquidos. Se utiliza para clasificar los crudos y establecer sus respectivos precios comerciales, tomando en cuenta otros factores tales como: contenido de azufre, metales pesados, sal, corrosividad, rendimiento especifico de un determinado producto a partir de un crudo particular, etc.
También se utiliza para calcular las regalías e impuestos por efectos de la explotación de los hidrocarburos y de la producción de los diferentes derivados productos de la refinación.
Equipos requeridos para determinar la gravedad API de los crudos
Hidrómetro, Es un equipo de vidrio, en forma de ampolla, el cual esta graduado en decimas de grados API, de acuerdo con todas las especificaciones de la norma ASTM: E 100 – 66. Termómetro, se utiliza para la corrección de la gravedad API, con escala de 50° a 130° F. Cilindro, puede ser de vidrio o plástico, con el borde biselado. Generalmente, el diámetro interior es de 2” y 15” de profundidad. Termohidrometro o hidrotermometro, es un equipo de vidrio, e forma de ampolla, el cual tiene una escala de grados API en la parte superior, y otra escala de temperatura en °F en la parte inferior.
Esta es la tecnología utilizada para poder así determinar la gravedad API.
Procedimiento para determinar la gravedad API de los crudos
- Utilizar los siguientes implementos personales: máscara con filtro contra vapores, guantes de polivinilo, lentes y botas de seguridad.
- Colocar lentamente cada muestra de crudo en un cilindro, evitando la formación de burbujas de aire.
- Introducir suavemente el termohidrómetro o hidrotermómetro en la muestra, cuidando que no toque las paredes del cilindro, hasta que estabilice su hundimiento (flotación en reposo).
- Leer el valor de la gravedad API en la escala superior.
- En el caso de crudos o productos transparentes, la lectura se determina situando el ojo ligeramente por debajo del nivel del líquido a través del cilindro.
- En el caso de crudos o productos opacos, el punto de lectura se determina situando el ojo por encima del nivel del líquido, y leyendo la escala en la parte superior del menisco.
- Inmediatamente se lee la temperatura en la escala inferior, (termómetro), para lo cual se pude sacar parcialmente el termohidrometro y mantenerlo dentro de la parte superior del cilindro.
El valor de la lectura así obtenida, corresponde a la gravedad API observada.
