La pitiriasis alba es una afección frecuente que afecta la piel. Por lo general en la infancia que se observa como unas manchas en la cara, asociadas a la resequedad, presencia de escamas y palidez; siendo motivo frecuente de preocupación entre los padres, quienes a veces piensan de trata de un hongo en la piel.
Las lesiones por lo general aparecen en la cara, aunque también pueden estar presente en los brazos y ocasionalmente en las piernas. Se observan como placas rosadas de bordes elevados que luego de varias semanas se aclaran dando lugar a una mancha hipopigmentada con una descamación blanquecina.
Causas de la pitiriasis alba
A pesar de que esta afección dermatológica ha sido estudiada desde el siglo XIX, sus causas aún no están del todo claras. De hecho, se le ha dado varios nombres, entre ellos pitiriasis streptogenes, e impétigo furfuraceo, por relacionarlas con agentes infecciosos. Varios son los microorganismos se han implicado como causa por de la pitiriasis alba, entre ellos Pityrosporum, Streptococcus, Aspergillus y Staphylococcus, pero eso no se ha demostrado.
Entre los factores implicados en la génesis de la pitiriasis alba, están a exposición al sol la humedad del aire, la altitud y el viento. De igual manera factores que provoquen resequedad de la piel como el uso de ciertos jabones, duchas muy largas o con agua muy caliente.
También se ha encontrado asociación con la dermatitis atópica y deficiencias nutricionales, sobre todo deficiencias de vitaminas y cobre, este último específicamente porque interviene en la producción de melanina.
El sol y la pitiriasis alba
En cuanto a la exposición solar, y basados en que las lesiones se encuentran principalmente en las áreas expuestas al sol y disminuyen con el uso rutinario del protector solar.
Se dice que los rayos ultravioleta producen una irritación de la piel que genera un proceso inflamatorio. Además de que la luz solar en forma directa, disminuye el número y función de las células encargadas de la pigmentación de la piel, los melanocitos, lo cual hace que se produzca un aclaramiento en la intensidad del color de las lesiones en la pitiriasis alba.
¿Qué hacer con la pitiriasis alba?
Si bien esta afección es benigna y de curso autolimitado, las lesiones pueden persistir por años, y aunque la etiología no está bien definida, su asociación con la exposición solar hace que el tratamiento vaya enfocado a limitar la exposición solar y el uso regular de protector solar. Por otro lado, se recomienda reducir la frecuencia de los baños, así como la temperatura del agua usada durante los mismos. El uso de alguna crema hidratante esteroides para disminuir la resequedad, y en la fase inflamatoria pueden ayudar.
