La varicela o lechina como se le conoce coloquialmente en algunas regiones, es una infección producida por un Herpesvirus, el virus de la varicela-zóster (VVZ), es una enfermedad eruptiva frecuente en la infancia y de distribución mundial, que en su evolución puede llegar a complicarse y ser potencialmente mortal.
Epidemiologia de la varicela
La varicela es una enfermedad muy común y de alta contagiosidad , por lo general de curso benigno y autolimitado , pero que puede presentar complicaciones, a veces tan graves, que incluso comprometer la vida del paciente.
En general se dice que la mayoría de las complicaciones se presentan en adultos, al igual que los reportes de mortalidad por complicaciones, sin embargo, el número absoluto de complicaciones y muerte es mayor en Niños, dado que la enfermedad se observa con mayor frecuencia en este grupo de edad.
Todo este impacto a nivel mundial ha hecho que se justifique el uso sistemático de la vacuna contra la varicela, pero que en muchos países no forma parte del calendario vacunal y su alto costo hace difícil su colocación a toda la población.
Complicaciones frecuentes
Entre las complicaciones propias de la enfermedad se puede observar, un tipo de varicela donde las lesiones tienden a ser confluentes, con mucha afectación general del paciente, el cual se encuentra postrado y con mucha fiebre, que lo lleva a deshidratación; o en algunos casos las ampollas se vuelven hemorrágicas, llevando al sangrado masivo de los pacientes, o evolucionando hacia una forma gangrenosa, esta última observada sobre todo en pacientes con compromiso de su sistema inmune.
Sin embargo, entre las complicaciones propiamente dichas, están las infecciosas, primero de la piel, producto del rascado o mal manejo en la higiene, pudiéndose ver sobre sobreinfecciones bacterianas, más frecuente en los niños. Estas infecciones de no tratarse a tiempo pueden diseminarse y dar lugar a una infección generalizada o sepsis, y llevar a la muerte del paciente.
De igual manera puede haber complicaciones respiratorias, como la neumonía con un alto porcentaje de mortalidad cuando se presenta, sobre todo en adultos; y neurológicas, siendo la más frecuente la cerebelitis aguda, aunque también pueden observarse, meningitis, encefalitis y síndrome de Guillain-Barré..
¿Qué hacer ante este panorama?
Si bien la varicela es una enfermedad considerada benigna puede presentar complicaciones, que en ocasiones pueden ser graves y causa de mortalidad, con un mayor impacto en la población pediátrica, por lo cual la vacunación rutinaria en los niños es la principal herramienta en la prevención de las complicaciones de esta frecuente enfermedad .
