La radio es un medio de comunicación basado en la conversión y envío de señales de audio a ondas de radio, aunque también se utiliza para enviar audios a distancia a través de internet. Normalmente su uso está caracterizado como una segunda actividad mientras se hace algo, dejando el sonido como fondo. Sin embargo, la radio reúne a miles de oyentes cada día gracias a los periodistas que la hacen posible.
La radio se hace posible gracias a la radiocomunicación, la tecnología que permite enviar señales a través de la modulación de las ondas electromagnéticas, que no necesitan ningún transporte físico para ser enviadas. De esta forma podemos oír a comentaristas y presentadores de radio desde casa.
Las ondas de radio se forman cuando un electrón se agranda dentro de una frecuencia que se encuentra en la zona de radiofrecuencia dentro del espectro electromagnético. Cuando esta onda actúa sobre la antena (el conductor) se produce un movimiento de la carga eléctrica que la transforma en una señal de audio y otro tipo de señales que contienen información.
A finales del siglo XIX el físico James Clerk Maxwell formuló la teoría de las ondas electromagnéticas, aunque años antes, Aleksandr Stepánochech Popov ya había realizado sus primeras demostraciones de radio en diferentes países. En España, el encargado de estas pruebas fue Julio Cervera, y quien consiguió resolver la comunicación de telefonía sin hilos.
A mediados de los años 50 se produjeron una gran cantidad de mejoras que permitieron el uso del transistor, aunque entre los 70 y 80, este medio de comunicación entra en una grave recesión debido al auge y éxito de la televisión, que comienza a entrar en los hogares de los ciudadanos, justificado también por el bajón en la emisión en onda corta.
A partir de los años 90 las nuevas tecnologías permiten aumentar la calidad del sonido y se empieza a trabajar con radio por satélite, que permite hacer resurgir al medio.
Actualmente, la radio por internet se está haciendo poco a poco más fuerte entre las emisiones. Debido a esto, muchas emisoras están incrementando y probando sus emisiones a través de internet, en streaming y con aplicaciones, con el fin de ofrecer a los oyentes nuevas fórmulas de información que le permitan un mayor contacto.
Como medio de comunicación, el mensaje radiofónico es la principal materia prima de la información, y se produce a través de la mediación técnica y humana , que permite crear un contexto narrativo acústico.
Así, los géneros periodísticos radiofónicos que se se pueden encontrar en las emisiones son: el reportaje, la crónica, el comentario, la crítica, el editorial, la cuña, el resumen, etc.
