Viniendo desde el espacio, Fast Radio Burst (o FRB) son ráfagas de ondas de radio que no duran más que unos pocos milisegundos. Descubiertos en la década del 2000, se les han dado varias teorías, incluida la posibilidad de inteligencia extraterrestre, la detección de satélites militares secretos o estallidos de rayos gamma. FRB 121102 es, hasta la fecha, la única fuente recurrente de ráfagas de radio rápidas que se ha identificado con una fuente continua de ondas de radio. Por su parte, FRB 121102 se encuentra a casi 3 mil millones de años luz de la Tierra.
De hecho, fue durante un proyecto (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) dirigido por la Universidad de California en Berkeley, cuando una inteligencia artificial descubrió estas ondas de radio. Basado en una red neuronal convolucional, el sistema de los investigadores fue capaz de detectar docenas de ráfagas de radio rápidas que hasta ahora no se habían identificado. Al igual que FRB 121102, el fenómeno estaría a unos 3 mil millones de años luz de la Tierra. Gerry Zhang, un estudiante de doctorado en UC Berkeley que contribuyó al proyecto, explica que la tecnología se entrenó primero en simulaciones de señales para aprender cómo reconocer ráfagas de radio. Luego, la IA comenzó a analizar "datos que contienen señales reales".
Según los resultados, este último detectó 72 señales que no habían sido descubiertas por los astrónomos antes.
El misterio siempre presente
Sin embargo, el origen de estas famosas ráfagas de radio rápidas es siempre enigmático. Gerry Zhang explica que constituyen "una de las señales desconocidas descubiertas más recientemente en el campo de la astronomía".
En un artículo de 2017, Futura Sciences reveló detalles sobre el origen de ráfagas de radio rápidas. Si se identificó FRB 121102 en 2012, es solo tres años después que los astrónomos registraron las recurrencias. Dada la novedad del fenómeno, es lógico que aún no haya encontrado una respuesta científica exacta, lo que genera varios desvaríos al respecto.
La ráfaga de radio rápida, podría ser de origen extraterrestre
Lo más interesante es sin duda el hecho de que estos fenómenos podrían ser la señal de que existe una vida extraterrestre en algún lugar del universo. De hecho, las ráfagas de radio rápidas podrían ser rayos de ondas de radio que hayan cruzado la Tierra, lo que significaría que los buques interestelares o intergalácticos podrían haber sido propulsados por velas fotónicas gigantes.
Sin embargo, otras hipótesis dan fe del hecho de que nada prueba que sea una prueba de vida extraterrestre. En un artículo de Forbes, el astrofísico Ethan Siegel analiza al menos cuatro razones que no van en esta dirección, incluido el hecho de que las ráfagas de radio rápidas son demasiado aleatorias y rápidas para ser cualquier cosa menos natural.
De la misma manera, este fenómeno ocurriría estadísticamente con demasiada frecuencia como para que no sea un evento natural. En enero de 2018, un equipo de investigadores sugirió que el FRB 121102 podría provenir de una estrella de neutrones en la región, una estrella que puede generar un campo magnético fuerte.
