Las propiedades de los materiales son conocidas por los ingenieros para diseñar en función de sus resistencias. El acero, la madera, el concreto, el plástico y hasta el vidrio son los elementos más usados en la ingeniería y cada uno de ellos tiene propiedades que de manera individual o en conjunto con otros ofrecen dureza y resistencia.
Materiales usados en la construcción
El acero usado en la construcción, como el que se usa para elaborar cabillas puede resistir hasta 4,200 kilogramos por centímetro cuadrado o hasta más según cada país. Las propiedades del acero en forma de cabillas lo hacen más ideal ante la flexión que en la compresión.
Es por esto que junto con el concreto que es mejor en la compresión, hacen el complemento más usado en la ingeniería estructural. De hecho la resistencia del concreto aumenta con el paso del tiempo y esta depende de la dosificación de la mezcla entre agua, cemento, arena y piedra y puede ser de 150,200, 250, 300, 350 o más kilogramos por centímetro cuadrado.
El acero en forma de tubos cuadrados, rectangulares o circulares puede soportar cargas en compresión. Es por esto que en muchas construcciones se usan columnas de acero. Hay edificios muy altos que prácticamente son de acero. Sin embargo es importante que siempre esté el concreto, ya que ante una explosión por gas por ejemplo el acero pudiera llegar a su punto de resistencia limite y doblarse, en cambio el concreto puede soportar el fuego.
La madera también es un material fuerte, de hecho con ella se pueden hacer pisos, techos, columnas y vigas. La resistencia de la madera puede variar según la especie del árbol. Al ser un material natural necesita de ciertos elementos para aumentar su durabilidad. Por ejemplo la madera necesita ser protegida del agua. Si se va a usar para hacer un techo, todos los elementos de madera deberán ser sellados con líquidos especiales.
Encima del techo se deberá colocar un manto asfáltico y sobre este pintura de color aluminio.
El vidrio es otro de los materiales más usados. Ventanas, puertas y como elementos de división se ven muy bien en vidrio. La resistencia del vidrio varía según el espesor. En algunos países para las ventanas se usa de 6 a 8 milímetros de espesor.
Según el diseño del arquitecto pudiera ser vidrio templado o de seguridad. Si es en la fachada de un edificio el vidrio puede ser más especial que los normales. La resistencia ante los cambios de temperatura, tensión ante grandes alturas, presión del aire y movimientos por efectos de los sismos son factores que los ingenieros toman en cuenta al diseñar con vidrios. En el caso de las viviendas no son necesarios tantos parámetros pero si se debe tomar en cuenta el área donde estará el elemento de vidrio.
Las tuberías para el agua en su mayoría son de un plástico especial que según el caso puede ser reforzado. Este plástico aunque no es irrompible permite que pueda ser enterrado, embutido o colgado y hasta cierto momento puede soportar movimientos o cargas poco pesadas.
