El nombre de la planta alfalfa proviene del árabe, al-fac-facah, "padre de todos los alimentos". Otros nombres comunes: trébol chileno, hierba de búfalo, padre de todos los alimentos, hierba de búfalo, alfalfa, médico púrpura, trébol español, trébol de California, medick púrpura, medicago, fuelle de luzerna (francés), heno santo, trébol.
Se cree que la alfalfa es originaria de Asia Central (Transcaucasia, Armenia, Irán, etc.). Los tipos silvestres se encuentran en el Cáucaso y en las regiones montañosas de Afganistán y las regiones circundantes.
La alfalba se encuentra principalmente en los climas semisecos templados-cálidos o subtropicales. Se adapta bien al suelo que es profundo, permeable y rico en calcio y fósforo.
Descripción de la alfalfa
La alfalfa es una hierba perenne que se cultiva ampliamente como alimento para el ganado. Se ha cultivado durante al menos 15,000 años para forraje de ganado y como alimento y medicina para humanos.
La raíz primaria de la planta de alfalfa penetra profundamente en el suelo, lo que permite a la planta extraer una amplia gama de nutrientes del substrato más profundo, incluso cuando el suelo superficial está agotado. Las hojas son alternas y trifoliadas. Las flores son de color azul a púrpura, dispuestas en axilas cortas.
La fruta es negra o marrón cuando está madura y tiene varias semillas amarillas que tienen forma de riñón o irregular.
Usos Terapéuticos y Beneficiosos de la Alfalfa
Los componentes activos de la Alfalfa incluyen hasta 50 por ciento de proteína, beta caroteno, clorofila, octacosanol, saponinas, esteroles, flavonoides, cumarinas, alcaloides, ácidos, vitaminas (A, B, B6, B12, C, D, E, K, niacina, ácido pantoténico, biotina, ácido fólico), aminoácidos, azúcares, minerales (Ca, K, P, Ma, Fe, Zn, Cu) y oligoelementos.
Historia del uso de Alfalfa
La alfalfa es una de las plantas más antiguas que se han cultivado y se utiliza como forraje para el ganado, como un alimento altamente nutritivo para los humanos y como una hierba medicinal durante al menos 1500 años. Se considera que tiene el mayor valor nutritivo de todas las plantas forrajeras.
La alfalfa tiene una larga historia de uso en China como un estimulante del apetito y como un tratamiento natural para trastornos digestivos, especialmente úlceras. La medicina ayurvédica la alfalfa como un tratamiento herbal para las úlceras, para aliviar el dolor de la artritis y como tratamiento para la retención de líquidos.
Los primeros herbolarios usaban la hierba como tratamiento para la artritis, los forúnculos, el cáncer, el escorbuto y para las enfermedades de los sistemas urinario y digestivo. Las mujeres pioneras en los Estados Unidos usaban la alfalfa como remedio natural para los trastornos menstruales.
La alfalfa se usa tradicionalmente como un tratamiento herbal para la debilidad durante la convalecencia o en casos de anemia. Además, se usó como un tratamiento natural para infecciones causadas por incisiones quirúrgicas, úlceras de decúbito y como cataplasma externo para el tratamiento de dolores de oído.
