William Stewart Halsted, nació en la ciudad de New York el 23 de septiembre de 1852. Fue un connotado médico, docente e investigador estadounidense, que logró grandes avances en el campo de la Cirugía.
Vivió durante la época de la revolución quirúrgica, en la cual se realizaron grandes avances en el manejo del dolor, el control de las hemorragias y las infecciones, y por sus aportes, Halsted es considerado uno de los padres de la cirugía moderna.
Aportes a la medicina de Williams Steward Halsted
Son múltiples los aportes que constituyen el legado de Williams Halsted; entre ellos figuran una técnica quirúrgica para mastectomía y vaciamiento de ganglios linfáticos, un patrón de sutura, el uso de guantes para realizar cirugías y otros procedimientos, el síndrome de Halsted, el primer bloqueo de un nervio con anestesia local y una variedad de publicaciones científicas en materia de cirugía.
Además, introdujo el uso de los apósitos de hojas de plata y la transfixión de los tejidos sangrantes para detener la hemorragia transquirúrgica. En el Hospital John Hopkins contribuyó a la formación de muchos cirujanos de la época, quienes luego extendieron sus técnicas a lo largo del país.
Principios quirúrgicos de Williams Steward Halsted
Son ampliamente conocidos y aun se mantienen vigentes los llamados principios quirúrgicos de Halsted, a saber: manipulación delicada de los tejidos, hemostasis perfecta, conservar la irrigación, realizar antisepsia y mantenerla asepsia durante la cirugía, garantizar un adecuado afrontamiento de los tejidos sin tensión excesiva de las suturas y eliminar los espacios muertos.
Primer bloqueo de un nervio en humanos
El Dr. Halsted fue el pionero en la realización de bloqueos nerviosos con el uso de anestesia local en pacientes humanos en el año 1884. Llevó a cabo el bloqueo del nervio mandibular para extracción dental, convirtiéndose en el primer cirujano en realizar un bloqueo nervioso en pacientes humanos, además, realizó bloqueos de una variedad de nervios periféricos en él mismo, sus colegas y en estudiantes voluntarios.
Sus experimentos utilizando acetato de cocaína para los bloqueos en sí mismo, le trajeron como consecuencia que se hiciera adicto a esta droga, y aunque fue de manera accidental es catalogado por algunos como el primer cocainómano de la historia.
Muerte de Williams Steward Halsted
Fue intervenido quirúrgicamente en al menos dos oportunidades, la primera, una colescitectomía debido a litiasis biliar en el año 1919; la segunda en enero del año 1922, tras la cual sufrió una infección respiratoria postoperatoria que lo llevó a la muerte el 7 de septiembre de ese mismo año.
