El Villarreal es un equipo que desde hace años viene trabajando bien. Si bien tuvieron un descenso en 2013, el equipo de la provincia de Castellón (Comunidad Valenciana) ascendió de inmediato y retomó su papel como equipo que pelea en la tabla por puestos europeos.
Ahora, años después, jugaban la primera final de su historia y ante un gigante europeo como el Manchester United. Unai Emery era el DT indicado para llevar al Villarreal a la conquista de la Europa League. Emery ya la había ganado en tres ocasiones con el Sevilla. La final en Gdansk, Polonia, será recordada por la tanda de penaltis dramática que al final acabó 11-10.
El Villarreal es la prueba de que el futbol español sigue vigente en Europa. En esta campaña el único equipo que dio la cara en Europa fue el Real Madrid, que pudo llegar hasta semifinales de Champions League. El United se vio más completo físicamente y parece que ellos seguirán con esa tendencia respecto a la liga española y el resto. El Villarreal ni siquiera hizo su mejor partido, pero supo golpear primero con el gol de Moreno y luego aguantar.
En la tanda de penaltis, el joven arquero argentino, Gerónimo Rulli, se vistió de héroe. David de Gea falló de una manera grosera y anunció mucho su disparo. El equipo groguet por fin pudo añadir un título a su palmarés, además del de tercera división o las dos Copas Intertoto.
Los aficionados que vivieron ese penalti fallado de Riquelme en Champions contra el Arsenal, ahora podrán dormir un poco más tranquilos.
Gerard Moreno metió el 1-0 en el primer tiempo de la final
Emery mandó un 4-4-2 con Rulli en el arco y Albiol y Pau Torres como centrales. Foyth y Pedraza fueron los laterales. En la media jugaron Capoue y Dani Parejo, como era esperado.
Trigueros y el joven Pino jugaron a lado de ellos. Chukwueze no se pudo recuperar para la final y eso obligó a Emery a poner a Yeremi. El goleador Gerard Moreno y Bacca jugaron delante.
Solksjaer por el Manchester United envió un 4-2-3-1. David de Gea estuvo en puerta y en la defensa Lindelof, además de Bailly. Maguire no se recuperó de su lesión y por ello no jugó.
Luke Shaw y Wan-Bissaka jugaron en las bandas. Pogba y el escocés McTominay jugaron en medio del campo. Delante de ellos, el DT noruego optó por una línea de tres con Rashford, Bruno Fernandes y el juvenil Mason Greenwood. Edinson Cavani fue el único delantero.
El United avisó primero con un disparo de fuera del área de McTominay. El equipo inglés fue mucho mejor en posesión y ritmo de juego en zona rival. El Villarreal sólo asustó en pelota parada y es así como cayó el 1-0.
Al minuto 30, Parejo mandó un centro al área, producto de una falta previa. El balón botó y pasó a la defensa y Moreno remató apenas para el gol. El balón apenas pasó por arriba de David de Gea. Moreno llegó a 30 goles en 46 partidos disputados en la temporada.
Moreno se le fue a Shaw y Lindelof no llegó después a la marca.
Cavani empató a 1 y en el tiempo extra el equipo groguet fue mejor
El United fue el que propuso más en el segundo tiempo y empató pronto el partido a 1. Rashford de un un tiro de esquina y despeje, de bolea puso el balón el área pequeña. El balón rebotó en la defensa y de manera fortuita le quedó a Cavani que de puntera produjo el empate.
El Villarreal fue encerrado por el empuje de los Red Devils, pero siempre obligó a los ingleses a atacar por las bandas y no por el centro. El veterano defensa, Albiol, se encargó de despejar muchos centros. En el tiempo extra, el Villarreal tomó el cuero y fue mejor que el rival. Alcácer tuvo la más clara en un tiro dentro del área que mandó por arriba.
Los penaltis fueron una montaña rusa de emociones hasta que de Gea falló ante Rulli
Moreno y Mata comenzaron de gran manera la tanda para ambos equipos. La tanda de penaltis fue bien cobrada, salvo Telles por el United y Alcácer por el Submarino Amarillo. En la muerte súbita destacó el cobro al ángulo de Coquelin y también el de Pau Torres de la misma manera. Rulli, con el undécimo, la puso en la escuadra.
David de Gea tomó poco vuelo y acomodó mucho el pie para un disparo infame para una final. El Villarreal pasó de ese ascenso a primera división en 1998 a 2021 y a ganar la UEFA Europa League. Además, el Villarreal jugará la próxima Champions League y la Supercopa de UEFA en agosto.
