Los NHL Playoffs en sus Stanley Cup Qualifiers han dejado sorpresas mayúsculas. Los sembrados en la parte baja han dado batacazos a favoritos a diestra y siniestra. Los Blackhawks, Coyotes, Canadiens y Canucks no eran favoritos para avanzar ante rivales como Oilers, Preds, Penguins y Wild. Los Blackhawks fueron los primeros en avisar de las sorpresas, cuando golearon 6-4 en el juego 1 a Edmonton.
Jonathan Toews fue la roca decisiva en el forecheck en la serie. En el resto de las series ayer fue día de eliminación. Los Coyotes con ese estilo defensivo, ejecutaron su juego con precisión quirúrgica y eliminaron a los ofensivos Predators.
Toews y Chicago echan a los Oilers en 4 juegos
Los Blackhawks parecía perdidos en el juego 3, pero dos goles en los últimos 4 minutos le dieron la vuelta a los Oilers. Toews marcó el gol de la diferencia y nuevamente el capitán fue el elemento clave. El primer periodo fue fenomenal de ida y vuelta. Los Blackhawks fueron tremendos en el forecheck. Kirby Dach es un monstruo en los boards y fue de los que ayudó en esa labor.
Chicago reaccionó bien al gol tempranero de Edmonton. El veterano Brandon Saad (en su 2da etapa en los Hawks), hizo un wraparound de fantasía, junto al crease para el 1-1. Saad está corriendo como en sus mejores tiempos
Los Blackhawks se fueron arriba 2-1 con el slap de Keith y Highmore haciendo el tip en el slot.
Highmore le hizo lo mismo a los Oilers en el juego 3. Edmonton empató a 2 y fue superior en shifts y presión. Corey Crawford fue imperial en la portería con 43 salvadas.
Los Oilers de McDavid y Draisatl son muy talentosos pero a veces sus estrellas no los defienden. Después de aguantar metralla, hubo un forecheck excelente de Toews junto a la barda.
El pase al hitch a Kubalik en el crease fue el 3-2 final. El 12vo sembrado Chicago se medirá a los Vegas Golden Knights.
Los Yotes en OT eliminan a Nashville
Los Arizona Coyotes ganaron la serie a los Predators con su esquema defensivo. Arizona otra vez tuvo menos shots, pero es un equipo que maximiza los errores del rival.
Los Yoted marcaron goles como el de Kessel en un dump and Chase con rebote favorable.
Arizona también hizo un gol al robar puck en la salida y con eso se dio el buen slap de Grabner. Ese estilo a veces es contraproducente, porque Nashville empató el juego a 2 y luego 3 (a 30 segundos del final por parte de Forsberg).
En el OT, Arizona ganó 4-3 con un slap al que dio rebote Saaros y Richardson empujó el puck en el crease. Los Yotes además pueden solventar ese estilo defensivo con un sólido goalie como Darcy Kuemper. En rushes, Arizona puede poner en peligro a quien sea.
Vancouver sorprende a Minnesota con gol de Tanev en OT
Poco a poco, los Canucks se quitaron la presión de los goles del Wild.
Markstrom estuvo muy mal admitiendo malos goles, pero forecheck empezó a funcionar. El Wild y su penalty kill fue de más a menos en la serie y Vancouver fue de los mejores en power play en la temporada. Con eso se generó el gol de Horvat del empate a 4 a 5 min del final. Y con forecheck el gol de Tanev( lejano slap shot) acabó con Minnesota a los 10 segundos del tiempo extra. Los Canucks se llevaron la serie en 4 juegos.
Los Canadiens dejan sin temporada a los Pens de Crosby
Los Canadiens repitieron la dosis del juego 1 y con buena defensa y Carey Price solventaron el éxito. Price fue sólido en portería y de nada valieron los shots o tiempo en zona rival de Pittsburgh. El gol de Lehkonen con pase desde el trapecio (dos Canadiens contra 4 Pens en defensa) cayó a 4 min del final.
Crosby, Malkin y compañía sólo han ganado una serie de playoff desde el bicampeonato de hace unos años.
Leafs con remontada épica obligan a juego 5 vs los Jackets
Leafs perdían 3-0 vs los defensivos Jackets de Tortorella. Los fantasmas de 15 años sin ganar serie de playoff se asomaban. Toronto anotó 3 goles en los últimos 3 minutos (Nylander, Tavares y Hyman). En OT, Matthews con power play completó la hazaña para ir al juego 5.
Los Isles sin despeinarse dejan fuera a los Panthers
Los Islanders de Trotz dominaron el juego 4 con la velocidad entre líneas de Barzal y Beauvillier. Fuera de Hoffman en el power play, Nueva York contuvo en todo momento a Barkov y Huberdeau.
