Los Rockets comenzaron un año repleto de ilusión con su nuevo Big Three. Las ganas de ver juntos a Chris Paul, James Harden y Carmelo Anthony en el equipo texano los hacía una de las franquicias más atractivas de ver en la NBA. Más aún tras quedar primeros en la poderosa conferencia oeste la pasada temporada regular y estar a punto de ganar en la final de conferencia a los actuales campeones de la NBA, los Golden State Warriors (4-3, cayeron en el séptimo encuentro). El mal arranque de los de Houston hizo que Mike D’Antoni prescindiera de los servicios de Carmelo en este mercado invernal, que se marchó a Chicago.
El Alero solo jugó 10 partidos con la camiseta de los Rockets. Otro caso es el de Chris Paul, siempre importante para D’Antoni, pero más fuera de la cancha que dentro por culpa de las lesiones. Así Houston ha quedado a la deriva gran parte de lo que va de temporada regular, pero con un Harden que está a un nivel extraterrestre, y con Capela y Eric Gordon como grandes actores secundarios. Actualmente, la franquicia texana está quinta en el oeste por detrás de Warriors, Nuggets, Thunder y Blazers con un récord de 27 victorias y 20 derrotas, 17 de esos triunfos han sido en el Toyota Center.
La temporada de James Harden
Dejando a un lado los números de Houston vamos a hablar de la temporada de James Harden.
La pasada noche La Barba anotó la máxima anotación de su carrera con 61 puntos a los que añadió 15 rebotes, 4 asistencias y 5 robos en la victoria de los suyos frente a los Knicks por 114-110 en el Madison Square Garden. Se convirtió junto a Kobe Bryant en el jugador visitante con la máxima anotación en la cancha de los de Nueva York.
Pero esto no queda ni mucho menos en un solo partido. Harden lleva 31 partidos con 30 o más puntos (Embiid 22, Antetokounmpo y Anthony Davis 19), 17 con 40 o más puntos (Anthony Davis 7, Stephen Curry 6) y 5 con 50 o más puntos, datos escalofriantes. Esta temporada 9 jugadores han anotado 50 puntos o más: Blake Griffin, Steph Curry, Klay Thompson, Derrick Rose, Kemba Walker, Lebron James, Kevin Durant, LaMarcus Aldridge y Harden en cinco ocasiones.
A día de hoy y con los números encima de la mesa surge la duda de si Harden debería ser el MVP de esta temporada igual que lo fue de la anterior, pero aun queda mucho por jugar.
Bien, sigamos. En los últimos 5 partidos La Barba ha promediado 52.2 puntos (.472 %FG y .349 %3FG), 261 en total y todos ellos sin haber sido asistido por sus compañeros, 9.6 rebotes, 4.2 asistencias, 2.6 robos y 1.0 tapones para obtener un balance de 3 victorias y 2 derrotas. Todo esto sin un Capela que lleva más de una semana lesionado y no se espera que vuelva pronto y, como no, sin Chris Paul. Sin sus dos mejores socios cerca, Harden ha tomado el timón de la franquicia, asistiendo menos de lo que venía haciendo anteriormente, pero tirando más.
No solo los cinco últimos partidos han sido estratosféricos para él, si no que este 2019 ha empezado de manera sobresaliente para el MVP de la pasada temporada, ya que está promediando 45.3 puntos, 8.9 rebotes, 7.9 asistencias, 2.1 robos y 1.1 tapones en enero. Para más inri, en los últimos 21 partidos promedia 43.1 puntos. Actualmente lidera la NBA en tiros intentados, tiros anotados, triples intentados, triples anotados, tiros libres intentados, tiros libres anotados, pérdidas, puntos, puntos por partido, minutos por partido, porcentaje de uso (USG%) y box plus/minus. Estamos hablando de unos números históricos. A día de hoy solo le superan dos jugadores en partidos con 50 puntos o más en una temporada desde la 76-77.
Son nada más y nada menos que Kobe Bryant (10 en la 2006-2007 y 6 en la 2005-2006) y Michael Jordan (8 en la 1986-1987 y lo iguala con 5 en la 1988-1989), eso sí a Harden le queda más de un tercio de la temporada para cambiar ese récord.
Tiros de tres
La temporada de La Barba da para poder tirarnos todo el día hablando de números y de récords, pero quizá estos sean los más extraterrestres junto a su 1 de 17 en tiros de tres frente a Orlando en este mismo mes de enero, igualando a Damon Stoudemire. En este mismo partido y en este apartado también adquirió el récord del peor porcentaje de la historia en triples con al menos 15 tiros de tres intentados (5.8%). Aún así acabó el partido con 38 puntos. Le da igual. Esta está siendo, hasta hoy, la monstruosa temporada de James Harden, MVP de la pasada campaña y, ¿por qué no de esta?.
