La Europa League no se detiene. Ni siquiera 24 horas pasaron desde que se definieron los equipos clasificados a Cuartos de final para que se realizara el sorteo y se definieran las llaves para dar continuidad al torneo y su próxima instancia: los cuartos de final.
Los partidos que ha deparado el sorteo
Atlético de Madrid, que viene de golear con un global de 8-1 al Lokomotiv y es uno de los favoritos al título por sus últimas actuaciones en Champions League, se medirá ante un Sporting de Lisboa, que pasó in extremis ante Viktoria Plzen. La llave, eso sí, se definirá en Portugal, por lo que los dirigidos por Diego “Cholo” Simeone no se mostrarán ni mucho menos confiados; sin embargo, el equipo colchonero parte como el favorito para llevarse la serie.
Arsenal, otro de los candidatos a pelear por la copa, tendrá que vérselas ante un CSKA de Moscú que tendrá a su favor jugar la vuelta en casa, con el frío típico y las bajas temperaturas de Rusia, donde además contará con el apoyo de sus hinchas. En el papel, los ingleses tienen el asterisco, pero los equipos rusos se suelen crecer en sus tierras y a más de un grande han complicado.
Entretanto la Lazio se verá las caras ante un Salzburgo que si bien no figura con grandes nombres en su nómina ni lidera los ránkings en las casas de apuestas, acumula una racha de 19 partidos consecutivos sin conocer la derrota en competiciones europeas.
Los austríacos, de hecho, están a tan solo dos partidos de igualar la racha que cosechó el Ajax entre 1995 y 1997, período en el cual no cayó en 21 encuentros seguidos, siendo la mejor racha en la historia del fútbol europeo a nivel internacional.
Leipzig, una de las sorpresas de la Bundesliga en las últimas dos temporadas, también quiere seguir escribiendo su propia historia. En la acera de enfrente tendrán a un Olympique de Marsella que a pesar de estar alejado de la punta en la Ligue 1 de Francia se mantiene en puestos europeos (tercero) en su competición doméstica y sabe, desde luego, que salir campeón no solo le aseguraría la Champions en la próxima campaña, sino además podría servir de aliciente de ser el club francés que deje en alto al fútbol de su país luego de la caída de los demás clubes en la Champions.
Uno solo por país
Entre los ocho equipos que se mantienen en carrera por el título de la Europa League, todos provienen de ligas diferentes: Atlético de Madrid (España); Sporting de Lisboa (Portugal); Salzburgo (Austria); Leipzig (Alemania); Olympique de Marsella (Francia); Arsenal (Inglaterra); CSKA Moscú (Rusia) y Lazio (Italia).
