La hora cero ha llegado. La NBA entra en su fase decisiva; unos playoffs donde Stephen Curry, Kevin Durant, Kawhi Leonard, James Harden, Russell Westbrook y compañía buscarán destronar al “Rey” LeBron James llevando a sus equipos a la tierra prometida, y con ello, conseguir el anillo de campeón.

Ocho series al mejor de siete desafíos; cuatro en el Este y otra misma cantidad en el Oeste, engalanan la primera ronda de la postemporada del mejor Baloncesto del mundo, donde el vértigo y e intensidad estarán a la orden del día.

“El Rey” de la NBA a ratificar su corona

Aunque perdieron su condición de primera siembra al final de la regular, los Cavaliers de Cleveland, con LeBron James a la cabeza, siguen siendo los máximos favoritos a representar al Este en la etapa cumbre de la NBA.

“El Rey”, Kyrie Irving y Kevin Love enfrentarán a Paul George y sus Pacers de Indiana, en una llave que deben pasar sin mayores dificultades.

Isaiah Thomas se convirtió en una de las grandes revelaciones del torneo, tanto que el base encarriló a los Celtics de Boston al primer lugar del Este, relegando a la segunda casilla a los campeones Cavs. Ahora, Boston deberá ratificar su favoritismo contra los Bulls de Chicago, con Dwayne Wade y Jimmy Butler en roles de referentes.

El hispano-congoleño Serge Ibaka arribó a Toronto a mediados de contienda para solidificar el poste bajo de los Raptors, quienes como terceros pre-clasificados rivalizarán ante los sextos, Bucks de Milwaukee, de la mano del genial alero griego Giannis Antetokounmpo.

Cierran los cruces en el Este los encendidos Wizards de Washington, guiados por el integral armador John Wall, y los Hawks de Atlanta, cuyo pívot, Dwight Howard, pareciera estar reencontrando un nivel estelar.

Gasol contra Gasol en duelo español

Uno se encuentra en su temporada 19 en la élite, mientras el otro va por su novena. La postemporada 2017 de la NBA estrena de manera histórica duelo español (y de hermanos) en la duela, y en la pintura. Pau Gasol y sus Spurs de San Antonio chocarán ante Marc y los Grizzlies de Memphis.

Pau, junto a Kawhi Leonard en modo estrella, ostentan el favoritismo, aunado a la segunda posición del Oeste, y global, de San Antonio, pero Marc sabe que Memphis es una potencia defensiva y dará batalla.

Atención Sant Boi, Cataluña y España.

Asimismo, los Warrios de Golden State vuelven al “clutch” con cartel de favoritos, amparados nuevamente en el mejor registro (67-15) del ejercicio clasificatorio, de la mano de Curry, Durant y Klay Thompson, así que no tendrán problemas en vías de dejar en el camino a los octavos sembrados, Trail Blazers de Portland, de Damian Lillard.

La llave Rockets de Houston-Thunder de Oklahoma City ejemplifica el morbo entre los dos candidatazos a MVP de la liga: Harden versus Westbrook. “La Barba” es favorito, ya que Houston tuvo una notable faena regular, pero “El Señor Triple Doble” posee la experiencia idónea en playoffs para marcar diferencias.

Por último, el cuarto contra el quinto, o lo que es igual a los Clippers de Los Ángeles ante los Jazz de Utah.

Ya es hora que Chris Pauls, Blake Griffin y Deandre Jordan guíen el camino de los californianos en etapa determinante, aunque el francotirador Gordon Hayward quizás piense distinto.

Será una guerra de titanes durante abril, mayor y comienzos de junio por el derecho a llamarse campeón de la NBA, a lo largo de estos infernales playoffs.