En una de las eliminatorias más atractivas de los octavos de final de la Champions League, Real Madrid y Manchester City se juegan gran parte del éxito de la temporada a dos partidos, el primero de ellos en el Santiago Bernabéu. Zidane y Guardiola no esconden su admiración mutua y saben que serán exigidos al máximo. El Real Madrid llega a este enfrentamiento con ciertas dudas después de perder el liderato de LaLiga en favor del F. C. Barcelona y la recaída de su estrella Eden Hazard, lesionado de nuevo prácticamente para el resto del curso. El City, muy alejado del primer puesto en la Premier League, se agarra a la máxima competición continental como tabla de salvación, aunque no deja de resistírsele año tras año. A continuación, se presentan cinco claves que pueden decidir la balanza hacia el lado blanco.
Romper la sequía goleadora
Desde la salida de Cristiano Ronaldo, la definición del equipo madridista ha bajado demasiados enteros. La aportación goleadora no debe reducirse únicamente a Karim Benzema si no se quiere correr el riesgo de quedar apeados. El acierto de cara a portería sin duda será un factor vital. El Real Madrid crea ocasiones, pero le falta transformarlas sobre todo en los momentos importantes, como es este.
Consistencia defensiva
Cuando Thibaut Courtois parece estar bien asentado en la portería, resulta imprescindible que la zaga del equipo blanco se muestre efectiva. Los laterales no podrán descuidar su posición ni subir al ataque sin cobertura. Los centrales no podrán permitir que les ganen las espaldas los delanteros del City y el centro del campo deberá aportar trabajo a la hora de reducir espacios desde la salida de balón del equipo inglés.
Frenar las individualidades del Manchester City
El equipo dirigido por Pep Guardiola gusta de la posesión del balón y basa buena parte de su rendimiento en aprovechar la calidad individual de jugadores como el belga Kevin De Bruyne, el argentino Sergio “Kun” Agüero o el jamaicano con pasaporte inglés Raheem Sterling, quien llega justo a esta eliminatoria tras una inoportuna lesión. Por otro lado, el Real Madrid deberá aprovechar que la parcela defensiva del City no destaque tanto como la de tres cuartos hacia adelante.
Gareth Bale
El galés parece recuperado de una nueva lesión que le ha tenido fuera del equipo durante los últimos partidos. Es en este tipo de choques en los que el 11 blanco rinde a las mil maravillas, más aún frente a un equipo que por su tipo de juego puede verse sorprendido por su velocidad en alguna contra, si sus problemas físicos están definitivamente superados. En eliminatorias tan igualadas los detalles suelen decidir, y la clase de Bale puede resultar un factor determinante.
El empuje del Santiago Bernabéu
Cualquier escuadra del planeta es consciente de que en el coliseo madridista no se enfrenta únicamente al once rival, sino también a un estadio mítico en la historia futbolística europea abarrotado por una afición que lleva en volandas a su equipo desde el pitido inicial hasta el final del encuentro. La comunión entre hinchas y jugadores siempre es total en Champions League, algo que ha hecho posible alzarse con el trofeo de campeón varias veces en las últimas temporadas.
