El 21 de junio a las 16:38 UTC., a las 11:38 am CDT en América del Norte, para quienes residimos en el hemisferio norte, este solsticio marca el día más largo del año, anochecer tarde y noches cortas. Mientras tanto, al sur del ecuador, comienza el invierno.
¿Qué es un solsticio? Las culturas primitivas conocían que la trayectoria del Sol a través del cielo, la duración de la luz solar, y la ubicación de la salida y la puesta del sol, variaba de forma regular durante todo el año. Incluso erigieron monumentos, como el tan famoso de Stonehenge, para seguir el progreso anual del Sol.
El solsticio es un evento astronómico, causado por la inclinación de la Tierra sobre su eje y su movimiento en órbita alrededor del sol. Debido a que la Tierra no gira en posición vertical, está inclinado sobre su eje 23 grados y medio, hay posiciones en las que los hemisferios norte y sur de la Tierra reciben la luz del sol y el calor más directamente. Contrariamente a lo que se podía pensar el que la Tierra en su órbita elíptica (de poca excentricidad), no es responsable del cambio de estación en función de la menor o mayor distancia al Sol.
En el solsticio de junio, la Tierra se sitúa en órbita de manera que el Polo Norte está inclinando más hacia el sol. Todas las ubicaciones al norte de la línea ecuatorial tienen días de más de 12 horas en el solsticio de junio.
Mientras que todas las localidades al sur del ecuador tienen días más cortos de 12 horas.
¿Por qué celebrar el solsticio? Desde las culturas más primitivas nos ha quedado constancia de que han celebrado de alguna forma el solsticio. Parece que ha sido universal entre los humanos conmemorar esta época de calor y la luz. Para nosotros, en el mundo moderno, el solsticio es un momento para recordar el respeto y la comprensión de que nuestros precursores tenían para el cielo.
Hace unos 5000 años, colocaron grandes piedras en forma de círculo, en una amplia llanura en lo que es ahora Inglaterra, alineadas con la salida del Sol en el solsticio de junio.
Nunca podremos comprender el pleno significado de Stonehenge. Pero sí sabemos que monumentos de este tipo no son exclusivos de una parte del mundo.
Por la misma época que se construía Stonehenge en Inglaterra, dos grandes pirámides y la esfinge fueron construidas en las arenas egipcias. Si se visita la Esfinge en Egipto, en el solsticio de verano y se dirige la vista hacía las dos pirámides, se percibirá la puesta de sol exactamente entre ambas.
¿Cuál es la causa de que julio y agosto sean más cálidos, si junio tiene el día más largo? Es una pregunta habitual, la causa es el efecto denominado "el retraso de las estaciones". Es la misma razón por la que el ambiente está más caliente a mitad de la tarde que al mediodía. La Tierra necesita un tiempo para calentarse después de un largo invierno. Incluso en junio, el hielo y la nieve aún cubren el suelo en algunos lugares. El Sol primero tiene que derretir el hielo - y calentar los océanos - y luego sentiremos el calor del verano más sofocante.
