La prueba atmosférica consiste en evaluar las condiciones dentro del espacio confinado, para determinar la existencia de una atmósfera peligrosa y con base a esto definir las medidas de prevención y control a aplicar para autorizar el ingreso seguro de personal al espacio confinado y poder así emitir un permiso de trabajo.
¿Qué se debe medir para determinar que una atmósfera es segura?
Para realizar una determinada medición atmosférica se debe aplicar tres pruebas, las cuales permitirán identificar los peligros atmosféricos en el espacio confinado.
Estas son las siguientes: Nivel de oxígeno, gases o polvos o vapores inflamables o explosivos, y gases o vapores tóxicos. Las pruebas atmosféricas deben ser realizadas por personal calificado, entrenado y certificado con equipos o instrumentos de medición de fabricantes reconocidos y apropiadamente calibrados. Las pruebas atmosféricas iniciales se deben realizar desde el exterior del espacio confinado, mediante líneas de muestreo por pequeñas aberturas o levantando ligeramente la tapa de la boca de visita del equipo.
Las lecturas ideales que debiera arrojar el instrumento de medición para con el ingreso seguro del personal son las siguientes: Oxigeno entre 19,5 % y 21,5 % máximo, los vapores o gases inflamables por debajo del 10 %.
¿Qué se considera como una atmósfera peligrosa?
Contenido del oxígeno: Por debajo de 19,5 % (aire insuficiente), por encima de 23 % (aire en exceso). Concentración de gases o vapores inflamables: Por encima del 10 % del límite inferior de inflamabilidad o explosividad (10 % LEL). Concentración de gases o vapores tóxicos: Por encima de la concentración ambiental permisible para una jornada de 8 horas (CAP – 8 horas).
Es importante aclarar que, para entrar a un espacio confinado en las condiciones de una atmósfera peligrosa mencionadas, se deberá entrar con equipo de aire auto contenido o suplido, ya que el organismo humano no está diseñado para estar sometido bajo esas condiciones.
En que consiste la ventilación en espacios confinados
Consiste en suministrar ventilación mecánica o forzada para eliminar y controlar los peligros atmosféricos dentro del espacio confinado.
Reemplazando el aire contaminado y deficiente de oxigeno por aire limpio y respirable. La ventilación forzada se debe aplicar
Al realizar una ventilación forzada tomar las siguientes medidas preventivas
Siempre ventilar el espacio confinado con aire fresco, nunca con oxígeno, los equipos de ventilación eléctricos deben tener circuito conectados a tierra, ubicar la descarga de los equipos extractores de aire en sitios donde las corrientes de aire dispersen los contaminantes, evitar circular el aire contaminado de la descarga de un extractor de regreso al espacio confinado.
Evaluando todo lo que se debe realizar antes del ingreso a un espacio confinado, nos debe alertar lo importante que es tomar todas las medidas de seguridad requerida para con la integridad de todo el personal.