El juez Joseph Wapner, que ayudó a ser pionero en el género de la televisión basada en la justicia, murió a los 97 años
Durante más de una década recibió un programa de Televisión sindicado, The People's Court, ganando una audiencia de millones de dólares para su arbitraje privado de casos de reclamos de la vida real. Antes de su carrera televisiva, el Juez Wapner pasó 18 años en el Tribunal Superior de Los Ángeles.
Su hijo, David Wapner, dijo que su padre había muerto en Los Ángeles mientras dormía. Recientemente, había sido hospitalizado con problemas respiratorios.
Para comparecer en el Tribunal Popular, sobre el cual presidió el juez Wapner de 1981 a 1993, el demandante y el acusado tuvieron que firmar un acuerdo de arbitraje vinculante. "Todo lo que hay en el programa es real", dijo el juez Wapner a la Associated Press en 1986. "No hay guión, ni ensayos, ni reanudaciones, todo desde el principio hasta el final es como una sala real y personalmente considero cada caso como un juicio".
El juez Wapner se hizo más conocido que los principales jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos, muchos de los cuales se decía que eran fans de la serie.
Una vez estableció una disputa entre David Letterman y Johnny Carson en The Tonight Show de este último. Un camión propiedad del Sr. Letterman había sido remolcado lejos de una calle de Malibu a petición de Mr Carson, después de que él dijera que era una monstruosidad.
El camión había dañado los faros cuando regresó al Sr. Letterman, sin embargo, el Juez Wapner le concedió $ 24.95. La popularidad del tribunal de televisión disminuyó a principios de los años noventa, pero floreció nuevamente a partir de 1997 después del lanzamiento del juez Judy, un espectáculo que el juez Wapner dijo que no había visto. Joseph Wapner recibió su título de abogado de la Universidad del Sur de California en 1948.
Fue galardonado con la Estrella de Bronce y el Corazón Púrpura por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial y recordando también que el juez Wapner recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2009.