La muestra reúne más de un centenar de obras y se divide en cinco apartados temáticos: bohemios, bajos fondos, vagabundos, ellas y eros recóndito.
La modernidad de la vida urbana fue retratada de una forma magistral por Lautrec, que ejerció una influencia decisiva en los artistas que le sucedieron, como Picasso.
Moulin Rouge
"¡Por fin ha terminado el día! Buenos y malos piensan en el placer y cada uno corre al lugar de su elección a beber la copa del olvido." Esta cita de Charles Baudelaire, considerado poeta maldito, describe el bullicio de la época en 1863.
En "El inglés en el Moulin" Lautrec refleja a un caballero con sombrero de copa alta y esmoquin en contacto directo con una artista del emblemático cabaret. La expresión de satisfacción de su semblante denota la tolerancia social hacia un espectáculo no exento de contenido erótico.
La llamada de la orquesta estallaba como una tormenta de música y se extendía hasta las casas vecinas hasta el punto de que el deseo irresistible de saltar y divertirse se imponía como un placer indecoroso.
En "Bailarina de can can" de Picasso, la artista ejecuta una coreografía de can can exultante de energía. Este baile se convirtió en un conocido music hall en la década de 1840.
Exposición Universal de París
La pintura de París influyó en Picasso durante su estancia en la ciudad de la luz.
Sus amigos escritores constituyeron una fuente de estimulación para él. Pero por encima de todo le interesaba Tolouse-Lautrec, debido a que tenía también su vertiente literaria.
Picasso esbozó su particular homenaje a la exposición universal de París, celebrada en 1889. "Saliendo de visitar la exposición universal" se trazó con lápices de colores y al carboncillo.
Los personajes se muestran desbordantes de vitalidad. Uno de los perros parece imponer su protagonismo al ocupar la parte frontal del lienzo.
El circo
Bajo oropeles de saltimbanquis se adivinaba a los pícaros jóvenes del pueblo. En "Arlequín sentado" Picasso exhibe de un modo visceral el color del fuego y de la sangre. El fondo rojo intenso domina el lienzo y se suaviza en la figura del arlequín, que yace en reposo.
Impresiona que su actuación le ha dejado exhausto. Su semblante expresa decaimiento.
Prostitución
Tolouse-Lautrec desaparecía del Montmartre días enteros, por unas maisons closes de la rue des Moulins en busca de inspiración. En "El diván" aparece en primer plano una mujer vestida de rojo, posiblemente una madame, sumida en sus pensamientos. Se aprecian los toques de óleo sobre el carbón y domina la línea que traza los contornos.
Edward Quinn
Es un fotógrafo que trabajaba en La Californie en 1960, una villa tipo Belle Epoque sobre la bahía de Cannes. No tiene desperdicio el retrato que realizó de Picasso delante de "Las señoritas de Avignon".
Por último, los retratos caricaturescos, la cruda realidad de personajes del espectro marginal y los burdeles, entre otros, son temas que interesaron a ambos pintores. En la exposición se combinan de forma complementaria las obras de tan selectos artistas de la vanguardia de finales del siglo XIX.
