Hoy es noche buena y mañana Navidad. Hoy Papá Noel reparte los regalos para los niños buenos y mañana estos los abrirán. Pero este simpático viejecito de barbas blancas con traje rojo no será el único que desempeñe este oficio en la noche de hoy.
En diferentes regiones de España, los niños hacen sus largas listas de deseos al Olentzero, Tientapanzas, Esteru, Anguleru, Pandingueiro y Tió de Nadal. Estos personajes en algunas ocasiones cobran hasta más protagonismo que los mismísimos reyes procedentes de Oriente. La mayoría de ellos provienen de los mitos del norte y que en estos últimos años se han ido asentando como el personaje favorito navideño de la región.
Pandingueiro: Así es como se le conoce a este buen hombre en la comarca gallega de Trives. Sin embargo, muchos de los gallegos lo conocen como el Apalpador. Su característica principal es su barba rojiza que cubre casi toda su cara. Cuenta la leyenda que en las tierras de las meiras existe un carbonero que las noches de noche buena o noche vieja se cuela en las casa para tocar la tripa a los niños para saber si han comido bien durante todo el año. Si es así, deja algún que otro regalo y muchas castañas y por supuesto sus mejores deseos de felicidad y comida.
Anguleru: Es un pescador que se dedica a la pesca de angulas. Por eso su vestimenta típica es un traje impermeable de color amarillo, un gorro negro y katiuskas.
Durante todo el año vive en el mar de los Sargazos, muy cerquita de América cuidando de las angulas hasta que llega la navidad a Asturias. Coge su lancha y la pone dirección a esta región para pescar angulas, venderlas en el mercado y comprar regalos con los beneficios para todos los niños asturianos. Estos, por su parte, le habrán dejado debajo del árbol de navidad en un gorro de lana comida y bebida.
Esteru: Es un personaje muy popular en algunos municipios de Cantabria, como Castro Urdiales, Udías, Ruiseñada y sobre todo Comillas que lo incluye en su Cabalgata de reyes. Este personaje es leñador de oficio por eso siempre lleva un hacha en la mano, además de su camisa a cuadros. Asimismo, la pipa, el bastón, la boina, sus largas barbas y su complexión fuerte son característicos de este gran mito.
En algunas ocasiones se calza albarcas, muy típicas de la tierruca. Durante todo el año se pasa cortando leña para crear los juguetes que la noche del 24 de diciembre repartirá a los niños cántabros gracias a su compañero, el burro.
Olentzero: ¿Quién no conoce a este viejecito? Hoy en día es toda una leyenda en el País Vasco y Navarra. En un carbonero que trabaja todo el año en la montaña y el día de noche buena se dedica a repartir regalos a todos los niños de estas dos regiones y del país Vasco francés. Es un hombre con un tanto de sobrepeso, con apariencia de buen comer y algo borrachín.
Tió de Nadal: es el personaje mitológico de las comunidades de Cataluña y Aragón, donde también se le denomina Toza o Tronca de Nadal.
El Día de la inmaculada concepción, 8 de diciembre se suele empezar a dar de comer al Tió que en realidad es un tronco y para que no pase frío por las noches se tapa con una manta. Sin embargo, el día de noche buena se le golpeo con bastones para que el tronco defeque los regalos de los niños.
