Stephen Hawking fue un astrónomo, cosmólogo y divulgador científico británico, famoso por sus grandes descubrimientos en el campo de las ciencias y por su discapacidad física.
Hawking sufría una enfermedad llamada esclerósis lateral amiotrófica, comúnmente conocida como ELA, que produce una degeneración progresiva de los músculos, razón por la que el físico se desplazaba en silla de ruedas y se comunicaba mediante un ordenador.
Otro de sus rasgos significativos fue su coeficiente intelectual de 160 puntos, que superaba con creces la media de 100 puntos y que hizo que por primera vez se tuviese en cuenta a las personas discapacitadas, ya que demostró que una discapacidad física no tiene por qué afectar a la capacidad mental.
Breve resumen de su vida
Nació en Oxford en 1942 y en 1962 ingresó en la Universidad de Cambridge, donde estudió física teórica. En 1965 realizó un doctorado sobre la naturaleza relativista y cuántica de los agujeros negros. Con 21 años le diagnosticaron ELA y los médicos estimaron que no viviría más de 2 o 3 años, el tiempo demostró que estaban equivocados.
Poco después del diagnóstico se casó con Jane Wayline, con la que tuvó tres hijos. Se separaron el 1990 y ese mismo año Hawking se fue a vivir con Elaine Mason, una de sus enfermeras, con la que mantuvo una relación hasta 2007.
Su fama se disparó a finales de los años 80 cuando publicó un libro llamado Breve historia del tiempo (A Brief History of Time: From the Big Bang to Black Holes) que se convirtió rápidamente en best-seller.
Poco a poco se transformó en un personaje público, lo que le otorgó una gran credibilidad y le permitió divulgar a nivel mundial sus avances.
Algunas de sus aportaciones a la ciencia
La más conocida es su teoría de la relatividad general y los agujeros negros, pero también estudio la radiación y las galaxias, siempre en relación con sus primeras teorías y el origen del Universo, que según su planteamiento pudo surgir de la nada, de forma espontánea.
Escribió multitud de artículos divulgativos, además de varios libros, entre los que se encuentran Breve historia del tiempo (A Brief History of Time: From the Big Bang to Black Holes), anteriormente mencionado y El universo es una cáscara de nuez (The Universe in a Nutshell).
Gracias a su inteligencia, a su capacidad de superación y a su esfuerzo pasará a la historia como uno de los grandes.
Ha marcado un antes y un después, no solo en la astrofísica, sino también en un plano sociocultural, incrementando las oportunidades para personas discapacitadas; y por todo ello servirá como modelo a seguir para las generaciones futuras y vivirá por siempre inmortalizado en los libros.
