La selección española de Waterpolo aseguró su clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024, después de lograr la medalla de oro en el recién finalizado Campeonato Europeo de la disciplina. Los dirigidos por David Martín lograron limitar a la ofensiva de Croacia en un memorable último cuarto y con el 11-10 definitivo, España logró ganar por primera vez el título como campeona de Europa.
Un título histórico para el deporte español
Debieron pasar casi 100 años desde aquel primer Campeonato Europeo en 1926, para que este 16 de enero el waterpolo español le regalara a la afición este resultado histórico que marca un hito para el deporte español.
Campeones mundiales en 2022, los españoles llegaron a la instancia decisiva del 36º Campeonato Europeo después de vencer a Italia en semifinales.
Ya en el duelo por el oro, la escuadra de David Martín saltó a la piscina de Bazeni Mladost de Zagreb dispuesta a tomar revancha de la derrota sufrida frente a Croacia en el primer cotejo del certamen. Cabe reseñar que el seleccionado hispano cedió 14-12 contra los balcánicos en la primera fase del torneo.
Los ibéricos salieron a por la revancha
España comenzó perdiendo el primer cuarto 5-3. En ese tramo, la escuadra nacional no pudo contener la arremetida de los croatas, quienes amparados en el apoyo de su afición y el notable desempeño de su estrella Luka Bukic, lograron demostrar la condición de titulares europeos que ostentaban hasta ese entonces.
En el segundo cuarto, España apretó en defensa y de la mano de Alberto Munarriz, los ibéricos se acercaron en el marcador 7-6, pero un potente disparo de Loren Fatovic le permitía a Croacia volver a imponer respeto en el tercer cuarto. Los locales lograron distanciarse en este parcial y con el juego 10-8 comenzaban a soñar con la tercera medalla de oro.
Un memorable último cuarto
Ya en el cuarto tramo, todo le salió perfecto a España, pues a la férrea defensa comandada por el portero Unai Aguirre se le unió la efectividad en ataque de Álvaro Granados, autor de los dos goles que permitieron la remontada, decretando el marcador final de 11-10.
Esta presea del combinado español engrosa un glorioso aval en el que destacan las medallas de plata en los europeos de 1991, 2018 y 2020, así como el oro olímpico de Atlanta 1996 y las coronas mundiales en 1998, 2001 y 2022.
El waterpolo español marca la pauta rumbo a París 2024
Con este resultado, el waterpolo español se convierte en el primer deporte que colectivo que clasifica a sus dos selecciones para los Juegos Olímpicos de París 2024.
En el caso de los hombres, estarán por decimonovena ocasión en unos Juegos Olímpicos, una cita a la que siempre han asistido desde Montreal 1976.
