Los aficionados que se acercaron esta tarde a las pistas del International Tennis Complex de Doha esperaban ver a la actual número uno del mundo, Caroline Wozniacki, debutar en el torneo catarí.
Sin embargo, su aparición ha sido tan fugaz como un espejismo en pleno desierto. Y es que la danesa ha iniciado su andadura en el Premiere derrotando con contundencia y velocidad a la alemana Carina Witthoeft. Wozniacki dio una auténtica lección de tenis a la germana que se vio superada por la agresividad, sobre todo al resto, de la tenista de Odense. Dominada en todo momento, Witthoeft solo pudo ganar dos juegos en un encuentro que ha acabado con un set en blanco para Wozniacki.
Inicio más que prometedor para la número uno que se enfrentará en los octavos de final a la rumana Mónica Niculescu tras la retirada en el tercer set de su rival, la eslovaca Magdalena Rybarikova.
Y al igual que Wozniacki, su perseguidora, la número dos del mundo, tampoco estuvo mucho tiempo en pista. La rumana Simona Halep certificó su paso a la siguiente ronda tras derrotar con gran eficacia a la rusa Ekaterina Makarova por 6-3 y 6-0. Ejemplo de poderío de Simona Halep, quien podría ascender al trono del tenis femenino en Doha. No obstante, para ello, antes tiene que derrotar a su siguiente rival, la letona Anastasija Sevastova, que se impuso a la japonesa Naomi Osaka.
Pliskova, Kerber y Svitolina ganan. Ostapenko no
También alcanzó los octavos de final, la vigente campeona del torneo, la checa Karolina Pliskova. La de Louny derrotó a la francesa Alize Cornet por 6-2 y 6-3 a base de potencia y golpes planos, que la gala casi no pudo contrarrestar. De momento, Pliskova sigue con opciones de revalidar su corona, aunque antes le espera la estadounidense Catherine Bellis, ganadora del duelo fraticida de la jornada ante su compatriota Madison Keys.
El resto de favoritas también cumplió. Así, la alemana Angelique Kerber se deshizo con facilidad de la australiana Samantha Stosur por 6-4 y 6-1 y espera en los octavos de final a la británica Johanna Konta, que derrotó a la española Carla Suárez. También avanzó con facilidad la ucraniana Elina Svitolina tras vencer a la checa Marketa Vodrousova por 6-2 y 6-4.
Su próxima rival será otra checa, Petra Kvitova, quien hoy se tuvo que esforzar para derrotar a la polaca Agniezska Radwanska en un partido de más de dos horas y media. Victoria que permite a Kvitova mantener la racha de nueve victorias consecutivas desde su última derrota, el mes de enero en Australia.
La única sorpresa de la jornada la protagonizó la letona Jelena Ostapenko que cayó estrepitosamente ante la rumana Mihaela Buzarnescu por 6-1 y 6-3.
Completan los octavos de final, la rumana Sorana Cirstea y la rusa Anna Blinkova tras derrotar a la belga Elisa Mertens y a la francesa Kristine Mladenovich, respectivamente.
