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'¿Qué es el deber, comparado con el calor de un hijo recién nacido entre los brazos, o el recuerdo de la sonrisa de un hermano?'

El héroe trágico siempre encuentra un dilema irresoluble: ¿Honor o amor? ¿Deber o querer? Especialmente, el príncipe Hamlet encuentra una gran dificultad interna para afrontar su deber: vengar a su padre matando a su tío, ahora rey. En el universo de Martin, Ned Stark es también un gran ejemplo de héroe trágico al partir con el rey y dejar a su familia atrás. Sobre esta decisión opina el maestre Aemon y añade otra pregunta: "¿Qué es el honor, comparado con el amor de una mujer? Aire y palabras".