Grub Smith afirma que pocos inventos "son tan importantes para la humanidad como la Pólvora"; sin embargo, no se sabe "exactamente como se descubrió". Se cuentan varias historias diferentes sobre sus orígenes, asegura. La invención de la pólvora debió ser un momento que "causó conmoción o, tal vez, un accidente porque aunque solo podemos imaginarlo, probablemente, terminó con una explosión", indica Smith.

Alguien podría decir que se descubrió en la búsqueda de la "inmortalidad" dado que los antiguos alquimistas chinos "pasaron siglos intentando buscar un elixir que les otorgara la vida eterna", asegura Smith.

Aunque parezca extraño "algunos de los ingredientes de la pólvora" se usaban con fines médicos, lo que nos lleva a un segundo mito para el siglo I de nuestra era y es que "los chinos ya usaban alguno de los ingredientes para tratar síntomas y afecciones físicas como la pérdida del pelo".

Smith, asimismo, señala que también hay un tercer mito que dice que la invención de la pólvora fue "un accidente de cocina"; al parecer un cocinero chino introdujo, "por accidente salitre al fuego donde cocinaba y provocó una llama muy interesante. ¿Pudo la receta de la pólvora estar relacionada con un ingrediente culinario?", se pregunta.