El 7 de diciembre de 1941 la flota del imperio del Japón atacó a la flota del Pacífico, de los Estados Unidos, fondeada en la base naval de Pearl Harbor y los aeródromos de la isla hawaiana de Oahu.
Hasta ese momento los Estados Unidos permanecieron apartados de la guerra, pero al día siguiente el presidente Roosevelt, en el Congreso comunicó a los norteamericanos que su país declaraba oficialmente la guerra Japón, tras lo que el presidente calificó como el "Día de la Infamia".
Estos hechos ocurridos en 1941 fueron llevados al Cine en primer lugar por John Ford en el documental de propaganda"December 7th"de 1943.
en 1953 el fil, protagonizado por Burt Lancaster y Montgomey Cliff, "De aquí a la Eternidad" se desarrolla en ese contexto histórico. No fue hasta 1970, cuando la historia se llevó directamente al cine con "Tora, Tora, Tora" en una co-producción entre Estados Unidos y Japón. El titulo hace referencia a las palabras que daban como conseguido el objetivo de la primera oleada de ataques por la aviación japonesa.
La última de las cintas que representan el ataque es la dirigida por Michael Bay en 2001 y que es interpretada por Ben Affleck, Josh Hartnett, Kate Bekinsale y Cuba Gooding Jr. Como todas las películas "Made in Hollywood" tiene sus aciertos y sus errores. Veamos algunos de ellos.
En las secuencias de bombardeo a los aeródromos aparecen varios aviones japoneses armados con torpedos, que son claramente ineficaces contra objetivos terrestres.
Durante el ataque a los navíos, se pueden ver barcos anclados que no corresponden a los de la época. Durante los combates un operador de radio escucha las conversaciones de los pilotos y el estruendo de la batalla a cientos de kilómetros de Pearl Harbor, algo imposible con la tecnología de la época. Otros errores históricos están relacionados con el presidente Roosevelt.
Por ejemplo, cuando tras la primera oleada recibe un mensaje en el que se le comunica que deben estar alerta, que habría un ataque japonés inminente. Ya desde el 26 de noviembre se sabía de esta posibilidad pero no dónde se llevaría a cabo.
En la cinta tambien se cuenta otro hecho histórico. El ataque a Tokio por parte de un pequeño grupo de bombarderos al mando de Doolittle.
Los dos pilotos protagonistas originales, George Welsh y Kenneth Taylor (Affleck y Hartnett) eran pilotos de caza, no de bombardero y nunca realizaron dicha misión.
Acertaron en algunos hechos, como cuando el personaje deAffleck va voluntario a Gran Bretaña a luchar contra los alemanes en la Batalla de Inglaterra. Un buen número de pilotos de diversas nacionalidades lucharon junto a la RAF contra la Luftwaffe. Otro de los aciertos es la escena en la que un operador de radar en Pearl Harbor detecta el vuelo de las fuerzas japonesas cuando se aproximan. Sobre esa hora estaba previsto que una formación de bombarderos B-17 llegase a la base, por lo que que dió la orden de no hacer caso a las señales del radar.
"Pearl Harbor" tambien muestra un hecho que es poco conocido, el caso de Doris Miller (Gooding Jr.), el primer afroamericano en obtener la Cruz de la Armada por el derribo de dos aviones japoneses y por salvar la vida de dos oficiales durante el ataque, algo que es digno de mención en una sociedad que precisamente en el mundo del cine sigue teniendo ciertos problemas raciales como pudimos ver rencientemente en los premios Oscar.
