Mary Wilkins nació el 2 de febrero de 1917, en Leafield, muy cerca de las bases de la RAF. Debido a esto, desarrolló a muy temprana edad una fascinación por la aviación.
Mary formó parte del servicio Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA), una corporación encargada de movilizar naves aéreas para el combate, desde sus fábricas hacia las diferentes bases de la Real Fuerza Aérea (RAF) británica.
Se unió a este servicio en el año 1941, posterior a un anuncio radial enviado por la BBC, donde se pedían mujeres para pilotear. El ATA, que inició sus operaciones en el año 1940 y las culminó en 1945, poseía 1320 pilotos, de los cuales 1152 eran hombres y tan solo 168 eran mujeres.
Adolescencia y vida en la Segunda Guerra Mundial
No fue hasta su adolescencia que Mary obtuvo sus primeras experiencias como piloto, además de recibir clases de manejo de naves aéreas, hasta que, en 1939 se dio inicio a la Segunda Guerra Mundial, motivo por el cual, ya no pudo seguir pilotando hasta su posterior inicio en el ATA.
Ya al iniciarse en el ATA y durante la guerra, Mary voló más de mil aviones de 76 modelos diferentes, entre los cuales destacan: El Harvard, Spitfires, Hurricanes y los Wellington bombers. Algunos de sus vuelos eran solo para reubicar a los aviones desde los aeródromos de la RAF hasta el frente, y otros para trasladar aviones nuevos desde sus fábricas hasta los propios aeródromos.
Estuvo a nada de perder la vida en distintas ocasiones.Una de las más recordadas fue cuando recibió un disparo en pleno vuelo, en los cielos de Bournemouth, donde tuvo que hacer un aterrizaje forzoso. Además de la ocasión en donde casi comete un error, al aterrizar en la neblina, al mismo tiempo que un Spitfire que venía en sentido contrario hacia ella.
Su vida posterior a la Segunda Guerra Mundial
Al disolverse el ATA, Mary fue enviada a la RAF, donde continuó pilotando, y fue de las primeras pilotos femeninas en pilotar el Gloster Meteor de Gran Bretaña. Posteriormente, en 1950, Mary comenzó a manejar el propio aeródromo de Sandown, en Wight, lugar donde vivía en esa época.
11 años más tarde, en 1961, Mary Wilkins junto a su colega, don Ellis, contrajeron matrimonio, permanecieron viviendo en una casa cerca de la pista de aterrizaje de Sandown, hasta incluso después de que falleciera don Ellis en 2009.
En 2017, la RAF presentó una placa para otorgarle reconocimiento a Mary Ellis y su colega Molly Rose, por sus contribuciones a el ATA. Y posteriormente en 2018, falleció en su casa el 24 de julio, a sus 101 años. Sin duda alguna, Mary Wilkins, fue una Mujer ejemplar para todas las mujeres del mundo, demostrando en esa época, que las mujeres, también podían hacer cosas de hombres.
