El aliado asesino de al Qaeda al-Shabaab gana millones de dólares cada año al explotar el dinero de la ayuda extranjera que envían a Somalia las naciones occidentales que intentan eliminar al grupo terrorista.
Una investigación de CNN ha revelado cómo el dinero entregado directamente por las Naciones Unidas a las personas desplazadas por el conflicto y la hambruna está terminando en manos de la organización terrorista más antigua de África.
Ex miembros de al-Shabaab y agentes de inteligencia somalíes dijeron que el grupo terrorista está extorsionando miles de dólares por día a través de bloqueos e impuestos a comerciantes que intentan transportar alimentos y suministros para vender a los desplazados internos en las ciudades donde están concentrados.
La ONU revisa a las personas que han huido de sus hogares y viven en un campamento en la ciudad de Baidoa, en el centro de Somalia, y emiten tarjetas de efectivo que la ONU gana entre $ 80 y $ 90 cada mes, lo que les permite comprar productos básicos de los comerciantes locales. .
Los funcionarios de la ONU dicen que este sistema de pago directo evitará distorsionar los mercados locales al inundarlos con alimentos gratuitos, y liberar a la ONU de la carga de manejar convoyes de alimentos que son vulnerables a los ataques y el robo.
Colectores de 'impuestos'
Hablando en un lugar secreto en las afueras de Baidoa, un antiguo recaudador zaqat (tributario) de al-Shabaab, capturado en una incursión reciente por agentes de la Agencia Nacional de Inteligencia y Seguridad de Somalia, confirmó que la extracción de peajes en puestos de control era una de las mayores fuentes de dinero para al-Shabaab.
Las dos fuentes más importantes fueron el camino a Baidoa y la principal arteria que conecta la capital, Mogadishu, con la región de Lower Shabelle, rica en agricultura.
La intrusión es más sutil hoy de lo que era a principios de la década de 1990, cuando los señores de la guerra locales deliberadamente privaron de comida a cientos de miles de somalíes con el fin de beneficiarse del dinero de la ayuda internacional.
Las escenas de muertes masivas en las calles de Baidoa en 1992 provocaron que los Estados Unidos dirigieran una intervención militar multinacional respaldada por la ONU en el mismo año.
Obligado a huir
El pago de "zaqat" no se limita a los peajes e impuestos a los empresarios. Los somalíes comunes tienen que pagar un impuesto anual al grupo Al Qaeda que estuvo detrás de los ataques terroristas contra las embajadas de EE.
UU. En Kenia y Tanzania en 1998, y la masacre en el Westgate Mall de Nairobi hace cuatro años.
Fatima Ali Hassan solía tener docenas de cabras y vacas. Expulsado de su hogar por la sequía y las demandas de dinero de al-Shabaab, la madre de siete hijos ahora vive en una tienda de campaña hecha de harapos en Baidoa. Ella es una de las decenas de miles que se han dirigido a esta ciudad hambrienta.
Pero incluso aquí, ella es un activo para el grupo terrorista, al igual que las otras 270,000 personas desplazadas que viven en la ciudad, y cada día llegan más personas. La ONU teme que la actual sequía volverá a amenazar a Somalia con hambruna y proporcionará a al-Shabaab mayores oportunidades de ganar dinero con ayuda extranjera, particularmente si el grupo mantiene el control de las principales rutas en el interior del país.
El ejército nacional de Somalia es una colcha de retazos de milicias rivales, unidas por finos hilos de esperanza, que algún día podrá prevalecer contra los extremistas.
